A Kiss Does Make Differences
3 idiots衍生小說，BL向，Rancho x Raju。
2011年CWT寒假場所出的3 idiots同人誌《秋葵一斤12塊！》內文。
已經有點久遠的本了，因為一些原因，和其他合本作者討論後決定網路釋出。非常謝謝當年有買我們本的讀者。
不過現在看覺得有些黑歷史呢-__-|||
人名皆使用拼音，Raju=拉加，Farhan=法罕，Rancho=藍丘，Phunsukh Wangdu=馮蘇．王度，Chatur=查多，Silencer=無聲火，Pia=琵雅，Kammo=甘默（Raju的姊姊）。
鈴聲響起，Raju在棉被中翻了個身，抓起手機，睜眼看見螢幕上顯示著「Farhan」。納悶之餘他按下了通話鈕，Farhan又急又快地說著什麼關於Chatur，嗯，那「Silencer」會有什麼了不得的消息，他發明了屁的利用方式？但接著他聽見Rancho的名字，馬上從床上跳了起來。
Rancho回來了！他慌張地找著衣服，又興奮又混亂。那傢伙！消失這麼久連電話也不來一通，等會看到他一定要揍他幾下。他匆匆向老婆講了聲，抓著Converse鞋跑出家門，剛好看到Farhan的車子過來。
「該死，忘了襪子啊。」在車上，Raju看著鞋子裡，咕噥道。
「不只吧，你連褲子都忘了！」Farhan笑著，Raju往下一看，果然如此。
「不會吧！」連Raju自己都覺得好笑，真是的。
「你聽到Rancho就失去理智了嗎？」Fathan故意說道，Raju推了他一把，笑著：「去你的，才不是！誰叫你這麼晚打給我？」
「喂喂，我可是讓飛機迫降了才……」Farhan正要敘述自己的妙計，卻注意到駕駛座上那無辜的司機，還是晚點再告訴Raju好了。
「居然已經五年沒見到Rancho了。」Farhan說。「不知道他現在在做什麼？」
「我都要懷疑他已經死了呢……！」Raju看著窗外，大學四年的回憶湧上心頭，一段他時常懷念的日子。
而Rancho，無疑是那段記憶的核心。
★
Rancho是個很愛傻笑的人。至少Raju是這麼認為的，Farhan雖然也很愛笑，但是那和Rancho不一樣，比較屬於笑點低的那種笑，而不若Rancho總是像想起什麼秘密一般自顧自地笑起來。有時看起來還真像個白痴，Raju想，並沒有嘲弄的意思，只是對於好友的特點下個玩笑般的註解，如同死黨間總是會說一些看似刻薄的話一樣。
就像現在，Rancho也是和他們兩個走著走著，就突然堆起滿臉的笑容，讓原本就有些孩子氣的面孔，看起來更是像個因下午學校突然停課、於是雀躍地計畫著該玩些什麼的小鬼。
「笑什麼啦？Rancho！」Raju口氣刻意裝得惡劣，像是責怪起他不分享有趣的想法。
「沒事、沒事。」Rancho心情愉快地回答，「我只是想到，三個人的組合超經典的。比爾．蓋茲中學時代不也是跟兩個朋友組了鐵三角，打算一起開公司？」
「你總不會要拉我們兩個也去開公司吧……」Farhan用一種不感興趣的態度默默吐槽。心想雖然也許Rancho老爸的資金會幫上不少忙，但是跟這個風一樣的傢伙共事感覺就會是災難一場。
「我只是舉例啊！不然，之前有部英國電影，拍好多集的那個，主角也是三人組嘛。」
「你舉的例子都太不吉利了吧，比爾蓋茲的三人組其中一個山難死了，然後你說的那個電影還小說……」Farhan兩手一攤，「其中兩個後來變成情侶了！這個還叫三人組的死黨嗎！？」
「哎呀、」Rancho趕飛蟲似地揮著手，「那是電影嘛！怎麼可能發生在我們身上呢！更何況我們都是男的耶，你說是不是，Raju？」
「……對啦。」Raju沒好氣地回答。這次聽起來不像是裝的，而且說出口之後就緊閉著嘴，不參與話題。
Rancho皺起眉頭，感到不解。「怎麼，你生氣了喔？為什麼？」他拍拍Raju的背，但是對方依然不理他，並露出煩躁的表情說：「我不跟你們去吃午餐了，我要回去準備明天的考試。」
語畢，邁開他的長腿很快地離開了。Rancho一臉錯愕。
「Farhan～這怎麼回事啊？」Rancho抱怨道，踢著路上的碎石子，嘟起嘴，「我說錯什麼了嗎？Raju那混帳幹嘛突然走掉？」
Farhan聳聳肩，雖然的確有些奇怪，但是Raju這種急躁的個性也不是一天兩天了。「他可能覺得那很理所當然吧，別忘了他的生長環境就真的像一部五十年代的電影。」
Rancho噗哧一聲笑了出來，「你說的沒錯，到他家去感覺景物都變成黑白的了。唉～算了算了～～晚餐再拖他出來，他才受不了一直關在房間裡唸書呢！」Rancho像是恢復了興致，有些蹦蹦跳跳地走了兩步，卻突然「啊」了一聲。
「這次換你怎麼了？」
「我只是想到──」Rancho說著又住了嘴，搖搖頭，「算了，應該是我想太多了。」
「偉大的Rancho導師，你不如花點心思想想午餐要吃什麼。」
「我們繞回寢室，把Raju割來吃好了。」Rancho提議。
Farhan露出不以為然的表情。
「開玩笑的啦。」
「我只是想說都是骨頭耶。」
★
Raju是個不愛笑的人。至少Rancho對他的第一印象是這樣的，當Farhan帶著熱情笑容跟自己打招呼時，Raju卻露出一副最好和自己保持距離的冷淡表情。而且因為八字眉的關係，不笑就看起來超命苦的啦，Rancho在心裡嘀咕著，但是就算家裡窮也好過他連家人都沒有啊，沒必要老是一副辛苦的樣子吧。
「Raju，你已經讀一下午的書了，一起出去吃晚餐啦。」Rancho對顯得悶悶不樂的Raju說，Raju卻只是從座位上回頭白了他一眼，就又回到書中。這讓Rancho有點洩氣。
「你不餓嗎？」
「我有泡麵。」Raju眼睛沒離開過書本。
「什麼，不要吃那個啦！」
「有什麼不好，很便宜啊。」
「沒營養又孤僻的食物，對身心都不好。」
「喔。」
說完就不再搭理Rancho。儘管他有點想問Farhan去了哪裡。Rancho坐在自己的床上看著Raju挺直的背，咬著嘴唇思索。
「你還在生氣喔？」Rancho放低聲音問。
「誰生氣？」
Rancho抓抓頭，強迫Raju承認自己在生悶氣好像沒什麼好處。他看看Raju的書桌，牆上貼滿了宗教畫像，還有個小祭壇，桌上則擺著姊姊的照片。看著Raju老是把姊姊的照片擺出來，兩人感情似乎不錯，Rancho覺得有些羨慕。
「你姊姊過得好嗎？」Rancho扯開話題。
「噢……老樣子。」提到姊姊，Raju的態度和緩了下來。「我也希望她能早點結婚，但是你知道的……」
Rancho抱著膝蓋，「你不會捨不得嗎？我看你們感情不錯。」
「……女人總是要嫁的啊，」Raju有些落寞地回答，一邊下意識地搓弄手指上的聖戒。「不然會被笑的。」
「我可以看你的戒指嗎？」Rancho跳下床，走到Raju身邊，拉起他的手，寬大而骨感的手，粗粗的聖戒更讓手指顯得嶙峋，好像摸了都會被骨頭扎疼似的。「哪個是為你姊姊祈求？」
Raju指給他看。
「這個呢？」
「這個是學業。」
「那這個呢？」Rancho似乎很感興趣似地追問每個戒指的意涵，而Raju也一一回答：爸爸的健康、媽媽的健康……但是問到最後一個戒指時，Raju卻閉上了嘴不肯說。
「什麼，居然是秘密嗎？」Rancho的興致提升到了最高點，Raju越是不肯說，他越想知道這個聖戒代表著什麼。「難道是女朋友？你媽的新沙麗？秋葵降到一公斤五塊？快說嘛！」
Raju的臉開始有些漲紅（雖然在棕色的皮膚上不是很明顯），看起來好像想逃走。最後在Rancho越來越扯的猜測逼問下他終於開口：「工作啦！這個戒指是希望能找到好工作！」
Rancho完全不相信，有些賊賊地笑著，食指朝Raju點著：「如果只是工作，你才不會這麼緊張呢。」
「吵死了，被你弄得都不能唸書。」Raju氣惱地推開他指著自己的手指，「你都不用準備考試嗎？」
「吃過晚餐後，我們一起唸，你可以教我。」Rancho笑嘻嘻地說道。
「少來了，是你教我吧，萬年榜首。」
「嘿！」Rancho彈響手指，「這麼說是要吃晚餐囉？走吧！」
Raju瞪了他一眼，然後忍不住笑了，伸伸懶腰，從椅子上站起來。坐了一下午，全身都痛。
「Farhan呢？」他問，一邊活動僵硬的肩頸。
「他去圖書館讀書。」
「啊！我都忘了可以去圖書館，這樣就不用被你鬧。」
Rancho聳聳肩，「圖書館氣氛太嚴肅了，我不怎麼喜歡。」
「是我要去又不是你去？」Raju奇怪地問道。
「呃，三人房裡只剩一個人很冷清耶！」
「拜託喔，這房間小得像個紙箱，一個人在哪裡冷清了。」Raju吐槽道，和Rancho兩人朝門口走去。
「孤身一人是很難受的。」Rancho說，有點像是在自言自語。Raju聽見了。
後來Raju依然習慣在寢室裡唸書。
★
已經是深夜，Rancho正趴在行軍床上呼呼大睡，被子有一搭沒一搭地蓋在身上，手腳都露在外面。Raju盤腿坐在自己的床上，蚊帳已經放了下來，他隔著白色的紗網望向睡姿隨性的Rancho，右手半握拳，食指的聖戒壓在嘴唇上，原本冰涼的金屬都變得有些溫熱。Farhan還坐在書桌前，抬頭想看看Raju是不是也已經睡了，卻發現他正楞楞地看著睡到打呼的Rancho。
「Raju，」Farhan出聲喊他，Raju像是被嚇了一跳似地回過神，「你看著Rancho發什麼呆？」
「呃──我只是想到我們入學那天第一次遇到Rancho的事。」Raju回答。
「哦～」Farhan語尾上揚，聽起來別有深意，好像看出了Raju真正想的並不是這麼一回事，但他接著說：「關燈吧，我也要睡了。」
「嗯。」Raju點點頭，在床上躺了下來，拉起被子蓋上。熄燈後Raju睜眼望著漆黑的天花板，眼睛漸漸習慣黑暗後開始能看見蚊帳朦朧的影子，手指輕輕轉動食指上的聖戒，想起Rancho今天的追問。怎麼可能告訴那傢伙啊，他在心裡嘀咕著，又不關──呃，不對，的確是跟Rancho有關沒錯，但並不想告訴他。至少，不是現在。
就算Rancho是個古靈精怪的傢伙，Raju也不認為他會注意到自己是在他救了爸爸之後，才開始戴那隻聖戒。也不認為他會因為自己的不自然態度，開始察覺什麼。
畢竟那傢伙在這方面有些粗神經啊，Raju有些好笑地想，Pia一定也喜歡上了Rancho，自己和Farhan都看得出來，而他本人卻還未知未覺。至少看起來是未知未覺。
黑暗中他聽著Rancho的鼾聲和Farhan的呼吸聲彼此交錯，接著聽見Rancho翻了個身，鼾聲變為平穩的呼吸。他突然意識到Rancho就睡在和自己同一間房裡，很近很近。
他有點想下床走到Rancho床邊，碰碰他無防備的睡臉。應該不會被發現，Rancho睡得很熟了，而從Farhan規律緩慢的呼吸聲聽來，應該也已經睡著，只要自己手腳輕點……Raju吞了吞口水，有點後悔自己興起這種念頭，因為他被弄得有些睡不著覺了。
躺在床上猶豫了片刻，Raju決定採取行動，然而重心從行軍床移到地上時鐵架卻發出了聲響，驚得他猶如凝結住一般不敢移動半吋，偋住呼吸仔細聽室友們的動靜。兩人的呼吸聲聽起來都沒有變化，Raju躡手躡腳地朝Rancho移動過去。他站立在Rancho床邊，俯下身，沒有光線的臥室中只能依稀辨認出Rancho在床上的「人形」，Raju眨眨眼，下意識地連呼吸都不敢太過用力。
但是直到現在真的站在Rancho床邊了，Raju才突然覺得自己很愚蠢，這樣的行動有任何意義嗎？他數次伸出手又收回，就是下不了決心──不如說，無法給自己一個非這麼做不可的理由。最後他無聲地嘆了口氣，垂下肩膀，回到自己的床上，翻身面對牆壁，強迫自己停止一切念頭，乖乖睡覺。
他不知道的是，有對目光穿過了闃黑的房間，落在自己背上：某個原本睡得鼾聲大作的人，其實在他猶豫不決時，因感覺到有人接近而從夢中醒來。
★
「Rancho什麼時候跟他打的賭啊？」在Chatur的紅色藍寶基尼上，Raju問Farhan。
「就教師節演講結束那天晚上。」Farhan回答，想起那次演講，忍不住笑了，「對喔，你那時候不在。」
「噗，原來是這樣。很像你的作風嘛，Silencer！」Raju朝駕駛座上專心開著車的Chatur喊道。
「不要那樣叫我！」Chatur回嘴。「要不是那個混蛋Rancho來招惹我，誰想爬上那個水塔啊。」
「也沒有人要你過來啊，那可是我們三個的地盤耶。」
「還真敢說，Raju。」Farhan忍不住想虧虧好友，「是誰第一次上去時死都不要坐到邊邊去的？」
「呃，我怕高嘛。」Raju有些不好意思地搔搔頭。他想起那時Rancho和Farhan都直接坐到了水泥塔的邊緣，讓兩腳懸在空中，自己卻躲得遠遠地，連靠近都不想。
『Raju，不會有事的。』Rancho朝他喊道，招手要他過來，Raju只是搖搖頭。Farhan也叫Raju別怕，但是Raju依然不肯過去。
『那麼高，我看了腳會發軟。』Raju說。
『那，不要看就好了。』Rancho爬起身，走到Raju面前，掏出條深藍色手帕，稍稍踮起腳，將手帕綁上Raju眼睛，手指輕觸他臉龐。
但是手帕拿下來後還是怕得要死，Raju回想，也許那樣反而比自己走到塔邊更可怕，因為是毫無預警地看到下面的風景。他還記得自己當時緊緊抱住了Rancho，對方好像一瞬間被嚇了一跳，但馬上輕拍他的背：
『哄哄你的心，aal izz well，我的兄弟。』
說著，好像還在Raju額角親了一下。他現在不是很敢肯定了，印象有點模糊，但是擁抱時的溫暖觸感，倒是不會忘的。
讓他不再懼高的，是那句魔法般的aal izz well，還是Rancho？不過都沒有差別，因為將all izz well帶給他的，也是Rancho。
★
Raju看看Farhan又不在寢室，皺起眉頭。他比較希望Farhan在場，而不是和Rancho兩人待在房間，尤其是在昨天晚上的無謂行動之後。Raju光是想起來就覺得愚蠢，於是連聖戒也悄悄取了下來──並沒有丟棄，只是沒有戴──因為看到那只戒指就會讓他想起這件有些丟臉的事。Rancho正坐在自己的位子上專心地組著某樣機器，注意到Raju回來，抬起頭朝他笑了笑。
「Farhan去哪了？」
「不知道，不過我看見他偷偷帶了相機。」Rancho答道。
「八成是聽說了行政大樓那裡有一窩剛出生的小貓吧……」Raju用一種「Farhan就是Farhan」的口氣說。
「Raju，來幫幫我，你拆過隨身聽嗎？」Rancho手中拿著螺絲起子，對Raju招招手。
「又組不回去了嗎？這回你又是拿誰的東西來拆啊？」Raju湊過去看Rancho面前那堆零散的線路和零件，其實已經組了一半，看起來只差一點，「這個……我猜是要接到這邊吧。」Raju用手指指著其中一個部分，提出意見。
「喔？我試試。」Rancho拿起工具，卻突然注意到了什麼：「Raju，你把右手食指上的戒指拿下來啦？」
「呃、」Raju馬上抽回手，將右手拳起，好像被看到了什麼秘密一樣。「對啊，我是拿掉了一個沒錯。」
「那個聖戒你不是不久前才開始戴的嗎？」Rancho歪著頭，「願望這麼快就實現了？」
「你有注意到我什麼時候才開始戴這隻戒指？」Raju驚訝地問著，他原本認為Rancho絕對、絕對不可能這麼細心……
「有啊。差不多是你爸爸住院之後吧？」Rancho回答得倒是輕鬆悠閒，然後抓了抓頭髮，努努嘴，好像不太確定該不該繼續往下說：「呃──所以那個果然不是在祈求找到工作囉？」
Raju有種露出馬腳的感覺，快想！Raju Rastogi！快想辦法搪塞過去。但是Rancho仰視著他的眼神，卻只有讓他更慌張。
「不是。」他最後只能這麼說，也沒想到接下來該怎麼圓謊。
「那可以告訴我嗎？」Rancho笑嘻嘻地問著，那無辜天真的模樣簡直讓人想不加思索地答應他所有要求。
「呃──不行。」但是Raju依然保持著理智。
「噢，那算了。」Rancho看起來有點兒失望，又習慣性搔搔他清爽俐落的短髮，看起來欲言又止。
「再問一件事就好，Raju。」Rancho不好意思地笑著，態度莫名地小心翼翼了起來。Raju正想找藉口先離開臥室，卻又沒辦法假裝沒聽見Rancho說的話，只得緊張地等著聽他要拋出什麼問題。
「就是……你昨晚是不是睡得不太好？」Rancho謹慎地問道。
Raju先是驚訝，然後覺得丟臉，最後變得有點生氣。
「你不是睡著了？」他發現自己的音量比預期的還要大聲。「你裝睡嗎？」
「我、我沒有故意裝睡，」Rancho連忙澄清，「不過，你站在我床邊時，我是醒著的沒錯……」Rancho的聲音隨著Raju臉色越來越難看，變得越來越微弱。
「那是因為我聽到蚊子聲，想看看是不是飛到你那邊去。」Raju說著連自己都覺得牽強的理由。他知道這瞞不過任何人，但是他不是要說服Rancho，只是在要求對方給他一個臺階下。他期望Rancho接受──或者至少，假裝接受──這個說法，不要逼他在毫無準備的情況下坦承一切，使他難堪。
「嗯，我想也是。」Rancho掛上微笑，如此回答。「不要放在心上，Raju。」
「你也是。」Raju有些微弱地說。
「我還是到交誼廳去問問別人要怎麼把這玩意組回來好了，其實我是偷拿Farhan的。」Rancho收拾了一下東西，一溜煙跑走了。
Raju在原地呆立良久，一方面有些感激Rancho的體貼，另一方面又深深覺得後悔。後悔昨晚魯莽的舉動，也後悔最後什麼都沒做就回了床上。與其中途退縮，不如一開始就別興起這種念頭，更丟臉的是自己的懦弱完全被Rancho看在眼裡。
想到Rancho仰視著他的模樣，Raju覺得臉上有些發熱，忍不住伸手拍拍自己的臉，像是要自己清醒似地。
「Aal izz well……個頭咧，要騙過心哪有這麼容易。」Raju嘀咕著。
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剛剛不該問Raju那個問題的。Rancho在吵鬧的交誼廳佔據了某個角落，一邊試著組回手上的隨身聽，一邊後悔。想也知道以Raju臉皮薄的個性，會惱羞成怒，啊啊～～為什麼不裝沒事就好呢，就算自己在意得不得了，也沒必要這麼卑鄙地旁敲側擊……
「不行，這樣根本組不回去啊，我會被Farhan殺了……」Rancho絕望地看著那差一步就要拼裝完成的零件，心亂如麻的狀況下是不可能想出那最後一步了。更何況，他慌亂中還漏了一支螺絲起子沒拿過來，這下連外殼的螺絲也鎖不回去了。
「我怎麼了？」Farhan的聲音突然響起，Rancho嚇了一跳，轉頭看見Farhan站在自己背後，連忙用書本擋住桌上那可憐的破碎隨身聽。
「唷，Farhan，貓咪……拍得如何？照片洗出來後給我看看吧。」Rancho堆了滿臉笑容，扯開話題。
「你怎麼知道我去拍小貓？」看來這個話題成功轉移了Farhan的注意力。
「噢、Raju說的，呃，應該說，他猜的。」
「他還真厲害，我差點被母貓攻擊……」Farhan說，「那他人咧？」
「『應該』還在寢室裡。」Rancho說，不知怎地有些心虛起來。
Farhan看看Rancho，覺得他有什麼事沒有告訴自己。
「你們怎麼了嗎？」他問。
Rancho露出苦惱的表情，「你不覺得，Raju最近有點奇怪嗎？然後昨天又發生了一些事情，我在想，他是不是，呃，對我──」他吞吞吐吐地，不想說得太露骨，但是又找不到適當的替代詞彙。
如Rancho預料地，Farhan看起來相當驚訝，但是Farhan一開口他就知道自己誤會了什麼：
「原來你知道啊？我還以為你真的像塊木頭，什麼都沒察覺。Raju大概也是這麼認為的吧。」
Rabcho一時不知道該怎麼接話。是的，他察覺到了，只是就Raju的反應看來，是不是裝作沒有發現會比較好？如同他接受了Raju適才提出的荒謬理由，有時重要的不是真相，而是表象，因為人都需要偽裝。或許Raju寧可Rancho什麼都不知道，將情感藏在心中直到它消逝。如果這是Raju的期望，那他就會這麼做，因為他非常、非常想要保有Raju這個朋友……
「我是不是應該，讓他繼續這麼認為比較好？」Rancho咬著下唇。
Farhan看著Rancho，露出不解的表情。「我不懂，Rancho，你總是叫我們要順從自己的心，但看看你現在在做什麼？你只是在思索Raju怎麼想，卻不去問你自己想怎麼做？」
Rancho用有點受傷的表情回望Farhan，「你說得沒錯，Farhan，我只想著Raju的立場，卻沒有先傾聽自己的心聲。」
Farhan拍拍Rancho的肩膀，「那輪到我來跟你說『aal izz well』了，Rancho，我相信Raju也在乎你的想法，而不是要你遷就他。」
Rancho點點頭，笑顏逐開，「謝啦，兄弟。」一邊將桌上的書本掃進包包裡，站起身。「真丟臉啊，道理都是說得容易做到難。」
「你要去哪？」Farhan看著他將交誼廳的椅子推回原位。
「去找Raju。」Rancho這麼回答時，給人種神清氣爽的感覺。「我剛剛作了個決定，現在要行動。」
「太好了。我可是希望跟你們兩個都做一輩子朋友的喔。」Farhan打從心底高興地說道，在Rancho肩膀上輕輕打了一拳。眼光不經意瞄到Rancho收拾好書本後，所露出的某樣東西，那東西看起來意外地眼熟……
「呃，那個──」Rancho手忙腳亂地想遮掩，但是已經太遲了，Farhan看出那堆零件跟線路是什麼東西了。
「那該不會是我的──」Farhan表情變了。
「我回來後就會修好它，跟新的一樣，Farhan，我保證！我很快就回來！」Rancho抓起包包，就像他在那門課堂上從病毒的面前溜掉一樣，一轉眼就不見人影。
「唉，這傢伙。」Farhan有些啼笑皆非，「幹嘛不去拿Silencer的就好了啦？」
★
Rancho在水塔那找到Raju。遠遠望見一個人影坐在塔頂，長長的雙腿懸在空中，他馬上就認出那是Raju。在那種地方啊──他一邊爬上梯子一邊想──簡直像是等我來找他似地。雖然Raju本人應該沒有這個意思。
「Raju。」在快要走到Raju身後時他喊，Raju像是嚇一跳似地猛然回頭。
「做什麼啊？」Raju似乎想要從邊緣爬起身，動作卻顯得很不俐落。Rancho突然想起，Raju怕高，不知道為什麼腦中突然浮現「有機可趁」這樣的想法。他加大腳步，在Raju起身之前，彎下腰親吻了他還想發問的嘴唇。
只是輕輕碰觸，但是Raju推開Rancho時明顯滿臉通紅，黑眼睛用力瞪著Rancho，在跟他要一個解釋。
「我問了自己想要怎麼做，」Rancho笑著，還是那孩子氣的笑容，看起來無所假造，無所隱瞞。「而這就是答案。」
「沒頭沒腦地說什麼啊。」Raju道。雖然他知道Rancho在說什麼。
「你不高興嗎？」
過於直率的態度，簡直讓人招架不住──Raju忍不住笑了，可是，這就是Rancho。他一直都拿這傢伙沒辦法，以前是，現在也是。並且他希望，以後也永遠都會是。
「你修好Farhan的隨身聽了嗎？」
最後，他笑著這樣問Rancho。
★
最後似乎是修好了。Raju鼻子上夾著夾子，漫不經心地握著方向盤，看著沒什麼變化的道路風景。Chatur的喋喋不休一句都沒進到他的耳裡。
就在幾分鐘前，他和Farhan發現了原來Rancho並不是Rancho。但誰在乎他到底叫什麼名字，他們要找的是那個和他們一起度過大學四年的白痴。這只解釋了為什麼Rancho從不提家裡的事情，又為什麼在畢業典禮結束後就消失無蹤。
但就算要保密──和他或Farhan通個電話難道不行嗎？Raju用力扭轉方向盤，為了過一個狹窄的彎。那傢伙完全蒸發，音訊全無，他和Farhan都毫無頭緒……
『他曾說過，有兩個傻瓜一定會來找我。』那個「真正的」Rancho是這麼說的。找個鬼！沒有地址、沒有電話，難不成期待他們用聞的？抱歉，Raju Rastogi先生的嗅覺恐怕已經在跟Silencer同寢室時就已經遭受永久性的傷害了。
啊、不過他的確說過類似的話……Raju突然想起。
『你知道這個聖戒代表什麼？』在遵守諾言扔掉戒指前，Raju觸著右手食指上的聖戒，低聲問Rancho。
『你總算要告訴我了？』Rancho微笑。
『因為你好像猜錯了。』Raju輕輕摩挲那個冰冷的戒指。『是希望永遠不要和Ranchhoddas分別。』
『噗，』Rancho笑出聲，『那怎麼沒有算上Farhan？』
『因為你比較像是會隨時離去的人。』
『嗯。』Rancho的笑臉一瞬間黯淡了下來，但隨即又恢復光彩，『如果真是這樣，你來找我不就好了？你會找到的。』
對啦對啦……會找到的。現在就找到給你看，渾球。
Raju對前方慢行的車輛按了聲喇叭，然後超車過去。
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Rancho站在病床旁的白色掛帘後面，稍稍探頭，看見Raju的母親一邊餵他吃秋葵，一邊和他說話，臉上的欣慰和開心不言而喻。Farhan則坐在病床邊，一邊翻看著攝影雜誌，偶爾和Raju的母親搭幾句話。
「Rancho，你躲在後面幹麻？」Raju發現了Rancho，出聲叫他。Raju看起來心情非常好，脖子的支架已經拆下來了，除了手上的石膏，看起來簡直和受傷前沒什麼兩樣。
Raju的母親看見Rancho，抓住他的手連聲說了許多感謝的話，Rancho被弄得有些不好意思起來，頻頻對Raju丟出求救的眼神。Raju卻只是朝他輕輕聳肩，Rancho值得這些感謝的，甚至無論如何都不夠。
Raju的母親離開時，Farhan送她出去，一時間病房安靜了下來。Rancho坐到Farhan原本的位子上，打開一盒Dhokla：「要吃嗎？」
「你不是來找我吃點心的吧？」Raju看看那黃色的糕點，笑著說。「不然你剛剛幹麻在掛帘後面探頭探腦地不進來？」
「我看你媽媽很高興，不想打擾你們。」Rancho說，「而且她太客氣了，我不好意思。」
「一點都不，你救了我耶。」Raju看Rancho自己送了一塊Dhokla到嘴裡，突然也開始有點想吃了。
「那是奇蹟，幸運得我都要不敢相信。」Rancho的表情突然變得嚴肅了起來，「你不該做這種傻事的，你媽媽有多傷心。」
Raju望著Rancho。他沒有讓他知道，自己在病毒辦公室面對的，不僅僅是一紙退學通知而已，而是在他和家人間的選擇。他知道最後的作法太過自私了，但在那間辦公室裡，他想不到其他的出路。他不願意看著家人哭泣，也不願意背叛Rancho。
Rancho看Raju沒有回應，以為對方並沒有理解，急急地繼續說道：「你有這麼在乎你的家人是很幸福的，你知道嗎？你跟Farhan都是！今天換作我躺在這裡，根本不會──」他陡然住了口。
「你在說什麼啦？」Raju不解地看著Rancho，「你以為我跟Farhan不會做相同的事嗎？而且你家人怎麼可能……」
「嗯，當我沒說。」Rancho急忙打斷他，「可是，真的不要再幹這種事了。」
「還用你說嗎？」Raju輕鬆地笑著，Rancho看著心底卻有點生氣。你當然不知道囉，真正難受的是身邊的親人和好友，我不知道在夜晚的病房掉過幾次眼淚了呢。
「再來一次我可不知道該怎麼把你叫醒了啊，方法都用盡了。」
想起Rancho為了讓他醒來而扯的那些大謊，Raju忍不住笑了，同時眼淚也不由自主泛出眼眶。他覺得自己欠Rancho的簡直太多，一生也還不盡，即使他知道Rancho絕對不會要自己回報什麼。
看到Raju的眼淚，Rancho覺得手足無措。他承認Raju淚眼汪汪的樣子很可愛，像動物一樣會激起人的憐憫心，但是作為好友的立場還是會感到心疼。
「哪有方法用盡？」Raju用沒打石膏的右手擦擦眼睛，一邊用開玩笑的口吻說，「你又沒有試著用告白的方式看看我會不會醒來。」
「我有想過喔。」Rancho認真地回答。
「喔……？」對方這麼認真，反而讓Raju有些意外，「那怎麼沒試？」
「嘿……」他抓抓後頸，「因為我害怕，如果說了你還是沒醒過來，那我……」
沒想到是這樣的答案，Raju突然覺得難為情起來，但又馬上決定輕鬆以對。
「大概是不會醒來吧，」他沒有看Rancho，小聲說。「早就知道的事情，不構成刺激。」
「唔、」Rancho花了一秒弄懂他的意思，不知道該怎麼接話，只是傻楞楞地看著Raju的側臉，殊不知這樣的舉動讓Raju不敢轉過頭看他。
「那個賭約，」半晌，Raju像是好不容易找到其它話題，有些生硬地起頭。「出院的時候，我就把戒指全都扔掉。」
「呃、對喔！」Rancho好像幾乎忘了這回事，「說到這個，我猜Farhan也要忘了這回事吧。」
「總覺得那傢伙會拖泥帶水的吧，可能會耍賴。」Raju皺起眉頭，要Farhan違背父親的期待，絕對是件困難的挑戰。
「那我們就讓他沒辦法耍賴。」Rancho賊賊地笑道，指指Farhan放在床邊的背包。
「就這麼辦！」
★
「Raju，你穿這套新郎服還挺好看的嘛。」Farhan一邊開車，一邊說道，「胸前那塊綠色簡直是神來之筆啊。」
「這是這件價值十五萬的外套最有價值的設計，本季最流行的薄荷醬手工熨燙。」Raju回答，一旁的Pia卻笑不太出來。
「Pia，別擔心啦。Rancho一定還沒結婚的。」他試著安慰Pia，對方卻用那漂亮的大眼睛瞪了他一眼：「你怎麼知道？」
「呃……不會有事的啦。」Raju最後還是打了個馬虎眼。
他就是覺得Rancho不會結婚的嘛，以那傢伙的個性，得要像Pia這麼積極的女孩才有辦法讓他採取行動。他一直覺得要不是這樣不合習慣，該是Pia向Rancho求婚的才是。
「就算他沒結婚，也不見得要娶我啊。他一直到畢業，都不願意跟我求婚……」Pia越說越悲觀，彷彿開始後悔剛剛的大膽行動。
「Pia，那是有原因的啦。」Farhan為了安撫Pia，開始述說他們剛剛在Chanchad豪宅經歷的事。
嗯，這麼說來Pia好像曾經問過Rancho為什麼不跟她求婚呢。Raju拿起手工餅乾，不顧身後Silencer的抗議悶聲，自顧自吃了起來。那時喝醉的Pia把Rancho推得摔在了Raju的床上，把他弄醒了。一團混亂中好不容易送走了Pia，Farhan拼命憋著笑說Pia是來逼婚的。
『那你到底為什麼不跟Pia求婚？』Raju撥撥睡覺時壓得亂翹的黑髮，打呵欠問道。『別說是因為我喔──我可不接受這種回答。』
『你想看我跟Pia結婚嗎？』Rancho說。Raju沒有發現他在避重就輕。
『難不成是我要跟你結婚嗎？你總要結婚的吧，Rancho。』Raju奇怪地瞪著Rancho心虛的眼睛，『我也會結婚的，到時你死也要來啊。』
結果根本邀請不到他嘛，那騙子！Raju用力咬碎口中的餅乾，想起婚禮當天，他就連和新娘繞著圈走時都還在用眼光搜尋Rancho的身影。而Pia聽完了Farhan說的故事，心情看起來好了點，也開始從罐子裡掏餅乾了。
★
雖然Raju可以說是這五年來都在思考找到Rancho時要說些什麼，但是真的見面時身體果然還是比頭腦更早反應，結結實實打了Rancho一巴掌。看到Rancho那幾乎沒變的傻笑，一時間還真不知道是該高興還是生氣。
「嗯，Raju你穿這件衣服怎麼回事？」在他們走回學校的路上，Rancho突然放開Pia的手，繞到Raju身旁悄聲問他。「難道Pia差點結婚的對象是你嗎？」
「哪個新郎會穿Converse帆布鞋參加婚禮？」Raju覺得好笑，莫名想伸手擰一把Rancho──或許現在該叫他Phunsukh──的臉頰。「可惜你沒參加我的婚禮，我的禮服雖然不用十五萬，但也不比這件來得差。」
「錯失你的婚禮，可能是我覺得最可惜，也最慶幸的一件事吧。」Phunsukh若有所思地說，「沒看到你作新郎的模樣很可惜，但是或許我並不是那麼想看你結婚。」
「別說這種話，」Raju壓低聲音，朝Pia看了一眼，發現她正和Farhan閒聊著，鬆了口氣，「不然你想怎樣，你要拋棄Pia？但是再怎麼說我都已經結婚了，Mr. Phunsukh Wangdu！」
「不，我不是那個意思啦！」Phunsukh因為陽光的關係，瞇起了眼睛，「Pia和你，還有Farhan，都是我好不容易才得到的『家人』，我不想讓你們任何一個人傷心的。呃，是不是有點類似你會在Kammo的婚禮上感到捨不得那樣呢。」
「……我認為完全不一樣喔，Mr. Phunsukh Wangdu。」
「其實我也這麼覺得啦，只是找不到恰當的說法。」Phunsukh搔搔鼻子，「我喜歡Pia，但是好像又跟喜歡你不太一樣。」
「隨便你怎麼說，就算你最後選擇不和Pia結婚……但是那跟我無關喔，印度人是不離婚的，你知道那有多麻煩。」Raju一臉的防備。
Phunsukh看著Raju，又是那他非常熟悉的仰視眼神，雖然不強勢，卻隱含了自己的想法，嘴微微噘起，像是在打什麼鬼主意。Raju真怕這個總是出人意表的傢伙會現在就牽起他的手跑，像Pia牽起他的手從婚禮上跑走一樣，因為他知道自己也會跟著這傢伙跑的。
「如果事情真的演變到那個地步，你還會像現在一樣肯定自己不會動搖嗎？」
Raju看著Phunsukh，簡直不敢相信他真的這麼說，還毫不掩飾他已經看透自己的想法。
「你……混蛋，別亂來。」
「不會有事的，aal izz well。」Phunsukh笑了，看起來好像已經胸有成竹。
Raju果然還是拿這傢伙沒辦法。從他在水塔上親吻自己那時起，Raju就知道只要是Rancho的決定，即使是下下策，他還是會忍不住要被牽著走。
「啊，是Milimeter。」Phunsukh看見前方那個對他們招手的身影，說道。已經可以看見學校了，Phunsukh突然拉起Raju的手，開始奔跑。Raju不懂為什麼要跑，更不懂Phunsukh拉自己的手作什麼，卻也邁開了步伐，和他一起跑。
反正，aal izz well，一切最後都會好的。
－End－
2011年CWT寒假場所出的3 idiots同人誌《秋葵一斤12塊！》內文。
已經有點久遠的本了，因為一些原因，和其他合本作者討論後決定網路釋出。非常謝謝當年有買我們本的讀者。
不過現在看覺得有些黑歷史呢-__-|||
人名皆使用拼音，Raju=拉加，Farhan=法罕，Rancho=藍丘，Phunsukh Wangdu=馮蘇．王度，Chatur=查多，Silencer=無聲火，Pia=琵雅，Kammo=甘默（Raju的姊姊）。
鈴聲響起，Raju在棉被中翻了個身，抓起手機，睜眼看見螢幕上顯示著「Farhan」。納悶之餘他按下了通話鈕，Farhan又急又快地說著什麼關於Chatur，嗯，那「Silencer」會有什麼了不得的消息，他發明了屁的利用方式？但接著他聽見Rancho的名字，馬上從床上跳了起來。
Rancho回來了！他慌張地找著衣服，又興奮又混亂。那傢伙！消失這麼久連電話也不來一通，等會看到他一定要揍他幾下。他匆匆向老婆講了聲，抓著Converse鞋跑出家門，剛好看到Farhan的車子過來。
「該死，忘了襪子啊。」在車上，Raju看著鞋子裡，咕噥道。
「不只吧，你連褲子都忘了！」Farhan笑著，Raju往下一看，果然如此。
「不會吧！」連Raju自己都覺得好笑，真是的。
「你聽到Rancho就失去理智了嗎？」Fathan故意說道，Raju推了他一把，笑著：「去你的，才不是！誰叫你這麼晚打給我？」
「喂喂，我可是讓飛機迫降了才……」Farhan正要敘述自己的妙計，卻注意到駕駛座上那無辜的司機，還是晚點再告訴Raju好了。
「居然已經五年沒見到Rancho了。」Farhan說。「不知道他現在在做什麼？」
「我都要懷疑他已經死了呢……！」Raju看著窗外，大學四年的回憶湧上心頭，一段他時常懷念的日子。
而Rancho，無疑是那段記憶的核心。
★
Rancho是個很愛傻笑的人。至少Raju是這麼認為的，Farhan雖然也很愛笑，但是那和Rancho不一樣，比較屬於笑點低的那種笑，而不若Rancho總是像想起什麼秘密一般自顧自地笑起來。有時看起來還真像個白痴，Raju想，並沒有嘲弄的意思，只是對於好友的特點下個玩笑般的註解，如同死黨間總是會說一些看似刻薄的話一樣。
就像現在，Rancho也是和他們兩個走著走著，就突然堆起滿臉的笑容，讓原本就有些孩子氣的面孔，看起來更是像個因下午學校突然停課、於是雀躍地計畫著該玩些什麼的小鬼。
「笑什麼啦？Rancho！」Raju口氣刻意裝得惡劣，像是責怪起他不分享有趣的想法。
「沒事、沒事。」Rancho心情愉快地回答，「我只是想到，三個人的組合超經典的。比爾．蓋茲中學時代不也是跟兩個朋友組了鐵三角，打算一起開公司？」
「你總不會要拉我們兩個也去開公司吧……」Farhan用一種不感興趣的態度默默吐槽。心想雖然也許Rancho老爸的資金會幫上不少忙，但是跟這個風一樣的傢伙共事感覺就會是災難一場。
「我只是舉例啊！不然，之前有部英國電影，拍好多集的那個，主角也是三人組嘛。」
「你舉的例子都太不吉利了吧，比爾蓋茲的三人組其中一個山難死了，然後你說的那個電影還小說……」Farhan兩手一攤，「其中兩個後來變成情侶了！這個還叫三人組的死黨嗎！？」
「哎呀、」Rancho趕飛蟲似地揮著手，「那是電影嘛！怎麼可能發生在我們身上呢！更何況我們都是男的耶，你說是不是，Raju？」
「……對啦。」Raju沒好氣地回答。這次聽起來不像是裝的，而且說出口之後就緊閉著嘴，不參與話題。
Rancho皺起眉頭，感到不解。「怎麼，你生氣了喔？為什麼？」他拍拍Raju的背，但是對方依然不理他，並露出煩躁的表情說：「我不跟你們去吃午餐了，我要回去準備明天的考試。」
語畢，邁開他的長腿很快地離開了。Rancho一臉錯愕。
「Farhan～這怎麼回事啊？」Rancho抱怨道，踢著路上的碎石子，嘟起嘴，「我說錯什麼了嗎？Raju那混帳幹嘛突然走掉？」
Farhan聳聳肩，雖然的確有些奇怪，但是Raju這種急躁的個性也不是一天兩天了。「他可能覺得那很理所當然吧，別忘了他的生長環境就真的像一部五十年代的電影。」
Rancho噗哧一聲笑了出來，「你說的沒錯，到他家去感覺景物都變成黑白的了。唉～算了算了～～晚餐再拖他出來，他才受不了一直關在房間裡唸書呢！」Rancho像是恢復了興致，有些蹦蹦跳跳地走了兩步，卻突然「啊」了一聲。
「這次換你怎麼了？」
「我只是想到──」Rancho說著又住了嘴，搖搖頭，「算了，應該是我想太多了。」
「偉大的Rancho導師，你不如花點心思想想午餐要吃什麼。」
「我們繞回寢室，把Raju割來吃好了。」Rancho提議。
Farhan露出不以為然的表情。
「開玩笑的啦。」
「我只是想說都是骨頭耶。」
★
Raju是個不愛笑的人。至少Rancho對他的第一印象是這樣的，當Farhan帶著熱情笑容跟自己打招呼時，Raju卻露出一副最好和自己保持距離的冷淡表情。而且因為八字眉的關係，不笑就看起來超命苦的啦，Rancho在心裡嘀咕著，但是就算家裡窮也好過他連家人都沒有啊，沒必要老是一副辛苦的樣子吧。
「Raju，你已經讀一下午的書了，一起出去吃晚餐啦。」Rancho對顯得悶悶不樂的Raju說，Raju卻只是從座位上回頭白了他一眼，就又回到書中。這讓Rancho有點洩氣。
「你不餓嗎？」
「我有泡麵。」Raju眼睛沒離開過書本。
「什麼，不要吃那個啦！」
「有什麼不好，很便宜啊。」
「沒營養又孤僻的食物，對身心都不好。」
「喔。」
說完就不再搭理Rancho。儘管他有點想問Farhan去了哪裡。Rancho坐在自己的床上看著Raju挺直的背，咬著嘴唇思索。
「你還在生氣喔？」Rancho放低聲音問。
「誰生氣？」
Rancho抓抓頭，強迫Raju承認自己在生悶氣好像沒什麼好處。他看看Raju的書桌，牆上貼滿了宗教畫像，還有個小祭壇，桌上則擺著姊姊的照片。看著Raju老是把姊姊的照片擺出來，兩人感情似乎不錯，Rancho覺得有些羨慕。
「你姊姊過得好嗎？」Rancho扯開話題。
「噢……老樣子。」提到姊姊，Raju的態度和緩了下來。「我也希望她能早點結婚，但是你知道的……」
Rancho抱著膝蓋，「你不會捨不得嗎？我看你們感情不錯。」
「……女人總是要嫁的啊，」Raju有些落寞地回答，一邊下意識地搓弄手指上的聖戒。「不然會被笑的。」
「我可以看你的戒指嗎？」Rancho跳下床，走到Raju身邊，拉起他的手，寬大而骨感的手，粗粗的聖戒更讓手指顯得嶙峋，好像摸了都會被骨頭扎疼似的。「哪個是為你姊姊祈求？」
Raju指給他看。
「這個呢？」
「這個是學業。」
「那這個呢？」Rancho似乎很感興趣似地追問每個戒指的意涵，而Raju也一一回答：爸爸的健康、媽媽的健康……但是問到最後一個戒指時，Raju卻閉上了嘴不肯說。
「什麼，居然是秘密嗎？」Rancho的興致提升到了最高點，Raju越是不肯說，他越想知道這個聖戒代表著什麼。「難道是女朋友？你媽的新沙麗？秋葵降到一公斤五塊？快說嘛！」
Raju的臉開始有些漲紅（雖然在棕色的皮膚上不是很明顯），看起來好像想逃走。最後在Rancho越來越扯的猜測逼問下他終於開口：「工作啦！這個戒指是希望能找到好工作！」
Rancho完全不相信，有些賊賊地笑著，食指朝Raju點著：「如果只是工作，你才不會這麼緊張呢。」
「吵死了，被你弄得都不能唸書。」Raju氣惱地推開他指著自己的手指，「你都不用準備考試嗎？」
「吃過晚餐後，我們一起唸，你可以教我。」Rancho笑嘻嘻地說道。
「少來了，是你教我吧，萬年榜首。」
「嘿！」Rancho彈響手指，「這麼說是要吃晚餐囉？走吧！」
Raju瞪了他一眼，然後忍不住笑了，伸伸懶腰，從椅子上站起來。坐了一下午，全身都痛。
「Farhan呢？」他問，一邊活動僵硬的肩頸。
「他去圖書館讀書。」
「啊！我都忘了可以去圖書館，這樣就不用被你鬧。」
Rancho聳聳肩，「圖書館氣氛太嚴肅了，我不怎麼喜歡。」
「是我要去又不是你去？」Raju奇怪地問道。
「呃，三人房裡只剩一個人很冷清耶！」
「拜託喔，這房間小得像個紙箱，一個人在哪裡冷清了。」Raju吐槽道，和Rancho兩人朝門口走去。
「孤身一人是很難受的。」Rancho說，有點像是在自言自語。Raju聽見了。
後來Raju依然習慣在寢室裡唸書。
★
已經是深夜，Rancho正趴在行軍床上呼呼大睡，被子有一搭沒一搭地蓋在身上，手腳都露在外面。Raju盤腿坐在自己的床上，蚊帳已經放了下來，他隔著白色的紗網望向睡姿隨性的Rancho，右手半握拳，食指的聖戒壓在嘴唇上，原本冰涼的金屬都變得有些溫熱。Farhan還坐在書桌前，抬頭想看看Raju是不是也已經睡了，卻發現他正楞楞地看著睡到打呼的Rancho。
「Raju，」Farhan出聲喊他，Raju像是被嚇了一跳似地回過神，「你看著Rancho發什麼呆？」
「呃──我只是想到我們入學那天第一次遇到Rancho的事。」Raju回答。
「哦～」Farhan語尾上揚，聽起來別有深意，好像看出了Raju真正想的並不是這麼一回事，但他接著說：「關燈吧，我也要睡了。」
「嗯。」Raju點點頭，在床上躺了下來，拉起被子蓋上。熄燈後Raju睜眼望著漆黑的天花板，眼睛漸漸習慣黑暗後開始能看見蚊帳朦朧的影子，手指輕輕轉動食指上的聖戒，想起Rancho今天的追問。怎麼可能告訴那傢伙啊，他在心裡嘀咕著，又不關──呃，不對，的確是跟Rancho有關沒錯，但並不想告訴他。至少，不是現在。
就算Rancho是個古靈精怪的傢伙，Raju也不認為他會注意到自己是在他救了爸爸之後，才開始戴那隻聖戒。也不認為他會因為自己的不自然態度，開始察覺什麼。
畢竟那傢伙在這方面有些粗神經啊，Raju有些好笑地想，Pia一定也喜歡上了Rancho，自己和Farhan都看得出來，而他本人卻還未知未覺。至少看起來是未知未覺。
黑暗中他聽著Rancho的鼾聲和Farhan的呼吸聲彼此交錯，接著聽見Rancho翻了個身，鼾聲變為平穩的呼吸。他突然意識到Rancho就睡在和自己同一間房裡，很近很近。
他有點想下床走到Rancho床邊，碰碰他無防備的睡臉。應該不會被發現，Rancho睡得很熟了，而從Farhan規律緩慢的呼吸聲聽來，應該也已經睡著，只要自己手腳輕點……Raju吞了吞口水，有點後悔自己興起這種念頭，因為他被弄得有些睡不著覺了。
躺在床上猶豫了片刻，Raju決定採取行動，然而重心從行軍床移到地上時鐵架卻發出了聲響，驚得他猶如凝結住一般不敢移動半吋，偋住呼吸仔細聽室友們的動靜。兩人的呼吸聲聽起來都沒有變化，Raju躡手躡腳地朝Rancho移動過去。他站立在Rancho床邊，俯下身，沒有光線的臥室中只能依稀辨認出Rancho在床上的「人形」，Raju眨眨眼，下意識地連呼吸都不敢太過用力。
但是直到現在真的站在Rancho床邊了，Raju才突然覺得自己很愚蠢，這樣的行動有任何意義嗎？他數次伸出手又收回，就是下不了決心──不如說，無法給自己一個非這麼做不可的理由。最後他無聲地嘆了口氣，垂下肩膀，回到自己的床上，翻身面對牆壁，強迫自己停止一切念頭，乖乖睡覺。
他不知道的是，有對目光穿過了闃黑的房間，落在自己背上：某個原本睡得鼾聲大作的人，其實在他猶豫不決時，因感覺到有人接近而從夢中醒來。
★
「Rancho什麼時候跟他打的賭啊？」在Chatur的紅色藍寶基尼上，Raju問Farhan。
「就教師節演講結束那天晚上。」Farhan回答，想起那次演講，忍不住笑了，「對喔，你那時候不在。」
「噗，原來是這樣。很像你的作風嘛，Silencer！」Raju朝駕駛座上專心開著車的Chatur喊道。
「不要那樣叫我！」Chatur回嘴。「要不是那個混蛋Rancho來招惹我，誰想爬上那個水塔啊。」
「也沒有人要你過來啊，那可是我們三個的地盤耶。」
「還真敢說，Raju。」Farhan忍不住想虧虧好友，「是誰第一次上去時死都不要坐到邊邊去的？」
「呃，我怕高嘛。」Raju有些不好意思地搔搔頭。他想起那時Rancho和Farhan都直接坐到了水泥塔的邊緣，讓兩腳懸在空中，自己卻躲得遠遠地，連靠近都不想。
『Raju，不會有事的。』Rancho朝他喊道，招手要他過來，Raju只是搖搖頭。Farhan也叫Raju別怕，但是Raju依然不肯過去。
『那麼高，我看了腳會發軟。』Raju說。
『那，不要看就好了。』Rancho爬起身，走到Raju面前，掏出條深藍色手帕，稍稍踮起腳，將手帕綁上Raju眼睛，手指輕觸他臉龐。
但是手帕拿下來後還是怕得要死，Raju回想，也許那樣反而比自己走到塔邊更可怕，因為是毫無預警地看到下面的風景。他還記得自己當時緊緊抱住了Rancho，對方好像一瞬間被嚇了一跳，但馬上輕拍他的背：
『哄哄你的心，aal izz well，我的兄弟。』
說著，好像還在Raju額角親了一下。他現在不是很敢肯定了，印象有點模糊，但是擁抱時的溫暖觸感，倒是不會忘的。
讓他不再懼高的，是那句魔法般的aal izz well，還是Rancho？不過都沒有差別，因為將all izz well帶給他的，也是Rancho。
★
Raju看看Farhan又不在寢室，皺起眉頭。他比較希望Farhan在場，而不是和Rancho兩人待在房間，尤其是在昨天晚上的無謂行動之後。Raju光是想起來就覺得愚蠢，於是連聖戒也悄悄取了下來──並沒有丟棄，只是沒有戴──因為看到那只戒指就會讓他想起這件有些丟臉的事。Rancho正坐在自己的位子上專心地組著某樣機器，注意到Raju回來，抬起頭朝他笑了笑。
「Farhan去哪了？」
「不知道，不過我看見他偷偷帶了相機。」Rancho答道。
「八成是聽說了行政大樓那裡有一窩剛出生的小貓吧……」Raju用一種「Farhan就是Farhan」的口氣說。
「Raju，來幫幫我，你拆過隨身聽嗎？」Rancho手中拿著螺絲起子，對Raju招招手。
「又組不回去了嗎？這回你又是拿誰的東西來拆啊？」Raju湊過去看Rancho面前那堆零散的線路和零件，其實已經組了一半，看起來只差一點，「這個……我猜是要接到這邊吧。」Raju用手指指著其中一個部分，提出意見。
「喔？我試試。」Rancho拿起工具，卻突然注意到了什麼：「Raju，你把右手食指上的戒指拿下來啦？」
「呃、」Raju馬上抽回手，將右手拳起，好像被看到了什麼秘密一樣。「對啊，我是拿掉了一個沒錯。」
「那個聖戒你不是不久前才開始戴的嗎？」Rancho歪著頭，「願望這麼快就實現了？」
「你有注意到我什麼時候才開始戴這隻戒指？」Raju驚訝地問著，他原本認為Rancho絕對、絕對不可能這麼細心……
「有啊。差不多是你爸爸住院之後吧？」Rancho回答得倒是輕鬆悠閒，然後抓了抓頭髮，努努嘴，好像不太確定該不該繼續往下說：「呃──所以那個果然不是在祈求找到工作囉？」
Raju有種露出馬腳的感覺，快想！Raju Rastogi！快想辦法搪塞過去。但是Rancho仰視著他的眼神，卻只有讓他更慌張。
「不是。」他最後只能這麼說，也沒想到接下來該怎麼圓謊。
「那可以告訴我嗎？」Rancho笑嘻嘻地問著，那無辜天真的模樣簡直讓人想不加思索地答應他所有要求。
「呃──不行。」但是Raju依然保持著理智。
「噢，那算了。」Rancho看起來有點兒失望，又習慣性搔搔他清爽俐落的短髮，看起來欲言又止。
「再問一件事就好，Raju。」Rancho不好意思地笑著，態度莫名地小心翼翼了起來。Raju正想找藉口先離開臥室，卻又沒辦法假裝沒聽見Rancho說的話，只得緊張地等著聽他要拋出什麼問題。
「就是……你昨晚是不是睡得不太好？」Rancho謹慎地問道。
Raju先是驚訝，然後覺得丟臉，最後變得有點生氣。
「你不是睡著了？」他發現自己的音量比預期的還要大聲。「你裝睡嗎？」
「我、我沒有故意裝睡，」Rancho連忙澄清，「不過，你站在我床邊時，我是醒著的沒錯……」Rancho的聲音隨著Raju臉色越來越難看，變得越來越微弱。
「那是因為我聽到蚊子聲，想看看是不是飛到你那邊去。」Raju說著連自己都覺得牽強的理由。他知道這瞞不過任何人，但是他不是要說服Rancho，只是在要求對方給他一個臺階下。他期望Rancho接受──或者至少，假裝接受──這個說法，不要逼他在毫無準備的情況下坦承一切，使他難堪。
「嗯，我想也是。」Rancho掛上微笑，如此回答。「不要放在心上，Raju。」
「你也是。」Raju有些微弱地說。
「我還是到交誼廳去問問別人要怎麼把這玩意組回來好了，其實我是偷拿Farhan的。」Rancho收拾了一下東西，一溜煙跑走了。
Raju在原地呆立良久，一方面有些感激Rancho的體貼，另一方面又深深覺得後悔。後悔昨晚魯莽的舉動，也後悔最後什麼都沒做就回了床上。與其中途退縮，不如一開始就別興起這種念頭，更丟臉的是自己的懦弱完全被Rancho看在眼裡。
想到Rancho仰視著他的模樣，Raju覺得臉上有些發熱，忍不住伸手拍拍自己的臉，像是要自己清醒似地。
「Aal izz well……個頭咧，要騙過心哪有這麼容易。」Raju嘀咕著。
★
剛剛不該問Raju那個問題的。Rancho在吵鬧的交誼廳佔據了某個角落，一邊試著組回手上的隨身聽，一邊後悔。想也知道以Raju臉皮薄的個性，會惱羞成怒，啊啊～～為什麼不裝沒事就好呢，就算自己在意得不得了，也沒必要這麼卑鄙地旁敲側擊……
「不行，這樣根本組不回去啊，我會被Farhan殺了……」Rancho絕望地看著那差一步就要拼裝完成的零件，心亂如麻的狀況下是不可能想出那最後一步了。更何況，他慌亂中還漏了一支螺絲起子沒拿過來，這下連外殼的螺絲也鎖不回去了。
「我怎麼了？」Farhan的聲音突然響起，Rancho嚇了一跳，轉頭看見Farhan站在自己背後，連忙用書本擋住桌上那可憐的破碎隨身聽。
「唷，Farhan，貓咪……拍得如何？照片洗出來後給我看看吧。」Rancho堆了滿臉笑容，扯開話題。
「你怎麼知道我去拍小貓？」看來這個話題成功轉移了Farhan的注意力。
「噢、Raju說的，呃，應該說，他猜的。」
「他還真厲害，我差點被母貓攻擊……」Farhan說，「那他人咧？」
「『應該』還在寢室裡。」Rancho說，不知怎地有些心虛起來。
Farhan看看Rancho，覺得他有什麼事沒有告訴自己。
「你們怎麼了嗎？」他問。
Rancho露出苦惱的表情，「你不覺得，Raju最近有點奇怪嗎？然後昨天又發生了一些事情，我在想，他是不是，呃，對我──」他吞吞吐吐地，不想說得太露骨，但是又找不到適當的替代詞彙。
如Rancho預料地，Farhan看起來相當驚訝，但是Farhan一開口他就知道自己誤會了什麼：
「原來你知道啊？我還以為你真的像塊木頭，什麼都沒察覺。Raju大概也是這麼認為的吧。」
Rabcho一時不知道該怎麼接話。是的，他察覺到了，只是就Raju的反應看來，是不是裝作沒有發現會比較好？如同他接受了Raju適才提出的荒謬理由，有時重要的不是真相，而是表象，因為人都需要偽裝。或許Raju寧可Rancho什麼都不知道，將情感藏在心中直到它消逝。如果這是Raju的期望，那他就會這麼做，因為他非常、非常想要保有Raju這個朋友……
「我是不是應該，讓他繼續這麼認為比較好？」Rancho咬著下唇。
Farhan看著Rancho，露出不解的表情。「我不懂，Rancho，你總是叫我們要順從自己的心，但看看你現在在做什麼？你只是在思索Raju怎麼想，卻不去問你自己想怎麼做？」
Rancho用有點受傷的表情回望Farhan，「你說得沒錯，Farhan，我只想著Raju的立場，卻沒有先傾聽自己的心聲。」
Farhan拍拍Rancho的肩膀，「那輪到我來跟你說『aal izz well』了，Rancho，我相信Raju也在乎你的想法，而不是要你遷就他。」
Rancho點點頭，笑顏逐開，「謝啦，兄弟。」一邊將桌上的書本掃進包包裡，站起身。「真丟臉啊，道理都是說得容易做到難。」
「你要去哪？」Farhan看著他將交誼廳的椅子推回原位。
「去找Raju。」Rancho這麼回答時，給人種神清氣爽的感覺。「我剛剛作了個決定，現在要行動。」
「太好了。我可是希望跟你們兩個都做一輩子朋友的喔。」Farhan打從心底高興地說道，在Rancho肩膀上輕輕打了一拳。眼光不經意瞄到Rancho收拾好書本後，所露出的某樣東西，那東西看起來意外地眼熟……
「呃，那個──」Rancho手忙腳亂地想遮掩，但是已經太遲了，Farhan看出那堆零件跟線路是什麼東西了。
「那該不會是我的──」Farhan表情變了。
「我回來後就會修好它，跟新的一樣，Farhan，我保證！我很快就回來！」Rancho抓起包包，就像他在那門課堂上從病毒的面前溜掉一樣，一轉眼就不見人影。
「唉，這傢伙。」Farhan有些啼笑皆非，「幹嘛不去拿Silencer的就好了啦？」
★
Rancho在水塔那找到Raju。遠遠望見一個人影坐在塔頂，長長的雙腿懸在空中，他馬上就認出那是Raju。在那種地方啊──他一邊爬上梯子一邊想──簡直像是等我來找他似地。雖然Raju本人應該沒有這個意思。
「Raju。」在快要走到Raju身後時他喊，Raju像是嚇一跳似地猛然回頭。
「做什麼啊？」Raju似乎想要從邊緣爬起身，動作卻顯得很不俐落。Rancho突然想起，Raju怕高，不知道為什麼腦中突然浮現「有機可趁」這樣的想法。他加大腳步，在Raju起身之前，彎下腰親吻了他還想發問的嘴唇。
只是輕輕碰觸，但是Raju推開Rancho時明顯滿臉通紅，黑眼睛用力瞪著Rancho，在跟他要一個解釋。
「我問了自己想要怎麼做，」Rancho笑著，還是那孩子氣的笑容，看起來無所假造，無所隱瞞。「而這就是答案。」
「沒頭沒腦地說什麼啊。」Raju道。雖然他知道Rancho在說什麼。
「你不高興嗎？」
過於直率的態度，簡直讓人招架不住──Raju忍不住笑了，可是，這就是Rancho。他一直都拿這傢伙沒辦法，以前是，現在也是。並且他希望，以後也永遠都會是。
「你修好Farhan的隨身聽了嗎？」
最後，他笑著這樣問Rancho。
★
最後似乎是修好了。Raju鼻子上夾著夾子，漫不經心地握著方向盤，看著沒什麼變化的道路風景。Chatur的喋喋不休一句都沒進到他的耳裡。
就在幾分鐘前，他和Farhan發現了原來Rancho並不是Rancho。但誰在乎他到底叫什麼名字，他們要找的是那個和他們一起度過大學四年的白痴。這只解釋了為什麼Rancho從不提家裡的事情，又為什麼在畢業典禮結束後就消失無蹤。
但就算要保密──和他或Farhan通個電話難道不行嗎？Raju用力扭轉方向盤，為了過一個狹窄的彎。那傢伙完全蒸發，音訊全無，他和Farhan都毫無頭緒……
『他曾說過，有兩個傻瓜一定會來找我。』那個「真正的」Rancho是這麼說的。找個鬼！沒有地址、沒有電話，難不成期待他們用聞的？抱歉，Raju Rastogi先生的嗅覺恐怕已經在跟Silencer同寢室時就已經遭受永久性的傷害了。
啊、不過他的確說過類似的話……Raju突然想起。
『你知道這個聖戒代表什麼？』在遵守諾言扔掉戒指前，Raju觸著右手食指上的聖戒，低聲問Rancho。
『你總算要告訴我了？』Rancho微笑。
『因為你好像猜錯了。』Raju輕輕摩挲那個冰冷的戒指。『是希望永遠不要和Ranchhoddas分別。』
『噗，』Rancho笑出聲，『那怎麼沒有算上Farhan？』
『因為你比較像是會隨時離去的人。』
『嗯。』Rancho的笑臉一瞬間黯淡了下來，但隨即又恢復光彩，『如果真是這樣，你來找我不就好了？你會找到的。』
對啦對啦……會找到的。現在就找到給你看，渾球。
Raju對前方慢行的車輛按了聲喇叭，然後超車過去。
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Rancho站在病床旁的白色掛帘後面，稍稍探頭，看見Raju的母親一邊餵他吃秋葵，一邊和他說話，臉上的欣慰和開心不言而喻。Farhan則坐在病床邊，一邊翻看著攝影雜誌，偶爾和Raju的母親搭幾句話。
「Rancho，你躲在後面幹麻？」Raju發現了Rancho，出聲叫他。Raju看起來心情非常好，脖子的支架已經拆下來了，除了手上的石膏，看起來簡直和受傷前沒什麼兩樣。
Raju的母親看見Rancho，抓住他的手連聲說了許多感謝的話，Rancho被弄得有些不好意思起來，頻頻對Raju丟出求救的眼神。Raju卻只是朝他輕輕聳肩，Rancho值得這些感謝的，甚至無論如何都不夠。
Raju的母親離開時，Farhan送她出去，一時間病房安靜了下來。Rancho坐到Farhan原本的位子上，打開一盒Dhokla：「要吃嗎？」
「你不是來找我吃點心的吧？」Raju看看那黃色的糕點，笑著說。「不然你剛剛幹麻在掛帘後面探頭探腦地不進來？」
「我看你媽媽很高興，不想打擾你們。」Rancho說，「而且她太客氣了，我不好意思。」
「一點都不，你救了我耶。」Raju看Rancho自己送了一塊Dhokla到嘴裡，突然也開始有點想吃了。
「那是奇蹟，幸運得我都要不敢相信。」Rancho的表情突然變得嚴肅了起來，「你不該做這種傻事的，你媽媽有多傷心。」
Raju望著Rancho。他沒有讓他知道，自己在病毒辦公室面對的，不僅僅是一紙退學通知而已，而是在他和家人間的選擇。他知道最後的作法太過自私了，但在那間辦公室裡，他想不到其他的出路。他不願意看著家人哭泣，也不願意背叛Rancho。
Rancho看Raju沒有回應，以為對方並沒有理解，急急地繼續說道：「你有這麼在乎你的家人是很幸福的，你知道嗎？你跟Farhan都是！今天換作我躺在這裡，根本不會──」他陡然住了口。
「你在說什麼啦？」Raju不解地看著Rancho，「你以為我跟Farhan不會做相同的事嗎？而且你家人怎麼可能……」
「嗯，當我沒說。」Rancho急忙打斷他，「可是，真的不要再幹這種事了。」
「還用你說嗎？」Raju輕鬆地笑著，Rancho看著心底卻有點生氣。你當然不知道囉，真正難受的是身邊的親人和好友，我不知道在夜晚的病房掉過幾次眼淚了呢。
「再來一次我可不知道該怎麼把你叫醒了啊，方法都用盡了。」
想起Rancho為了讓他醒來而扯的那些大謊，Raju忍不住笑了，同時眼淚也不由自主泛出眼眶。他覺得自己欠Rancho的簡直太多，一生也還不盡，即使他知道Rancho絕對不會要自己回報什麼。
看到Raju的眼淚，Rancho覺得手足無措。他承認Raju淚眼汪汪的樣子很可愛，像動物一樣會激起人的憐憫心，但是作為好友的立場還是會感到心疼。
「哪有方法用盡？」Raju用沒打石膏的右手擦擦眼睛，一邊用開玩笑的口吻說，「你又沒有試著用告白的方式看看我會不會醒來。」
「我有想過喔。」Rancho認真地回答。
「喔……？」對方這麼認真，反而讓Raju有些意外，「那怎麼沒試？」
「嘿……」他抓抓後頸，「因為我害怕，如果說了你還是沒醒過來，那我……」
沒想到是這樣的答案，Raju突然覺得難為情起來，但又馬上決定輕鬆以對。
「大概是不會醒來吧，」他沒有看Rancho，小聲說。「早就知道的事情，不構成刺激。」
「唔、」Rancho花了一秒弄懂他的意思，不知道該怎麼接話，只是傻楞楞地看著Raju的側臉，殊不知這樣的舉動讓Raju不敢轉過頭看他。
「那個賭約，」半晌，Raju像是好不容易找到其它話題，有些生硬地起頭。「出院的時候，我就把戒指全都扔掉。」
「呃、對喔！」Rancho好像幾乎忘了這回事，「說到這個，我猜Farhan也要忘了這回事吧。」
「總覺得那傢伙會拖泥帶水的吧，可能會耍賴。」Raju皺起眉頭，要Farhan違背父親的期待，絕對是件困難的挑戰。
「那我們就讓他沒辦法耍賴。」Rancho賊賊地笑道，指指Farhan放在床邊的背包。
「就這麼辦！」
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「Raju，你穿這套新郎服還挺好看的嘛。」Farhan一邊開車，一邊說道，「胸前那塊綠色簡直是神來之筆啊。」
「這是這件價值十五萬的外套最有價值的設計，本季最流行的薄荷醬手工熨燙。」Raju回答，一旁的Pia卻笑不太出來。
「Pia，別擔心啦。Rancho一定還沒結婚的。」他試著安慰Pia，對方卻用那漂亮的大眼睛瞪了他一眼：「你怎麼知道？」
「呃……不會有事的啦。」Raju最後還是打了個馬虎眼。
他就是覺得Rancho不會結婚的嘛，以那傢伙的個性，得要像Pia這麼積極的女孩才有辦法讓他採取行動。他一直覺得要不是這樣不合習慣，該是Pia向Rancho求婚的才是。
「就算他沒結婚，也不見得要娶我啊。他一直到畢業，都不願意跟我求婚……」Pia越說越悲觀，彷彿開始後悔剛剛的大膽行動。
「Pia，那是有原因的啦。」Farhan為了安撫Pia，開始述說他們剛剛在Chanchad豪宅經歷的事。
嗯，這麼說來Pia好像曾經問過Rancho為什麼不跟她求婚呢。Raju拿起手工餅乾，不顧身後Silencer的抗議悶聲，自顧自吃了起來。那時喝醉的Pia把Rancho推得摔在了Raju的床上，把他弄醒了。一團混亂中好不容易送走了Pia，Farhan拼命憋著笑說Pia是來逼婚的。
『那你到底為什麼不跟Pia求婚？』Raju撥撥睡覺時壓得亂翹的黑髮，打呵欠問道。『別說是因為我喔──我可不接受這種回答。』
『你想看我跟Pia結婚嗎？』Rancho說。Raju沒有發現他在避重就輕。
『難不成是我要跟你結婚嗎？你總要結婚的吧，Rancho。』Raju奇怪地瞪著Rancho心虛的眼睛，『我也會結婚的，到時你死也要來啊。』
結果根本邀請不到他嘛，那騙子！Raju用力咬碎口中的餅乾，想起婚禮當天，他就連和新娘繞著圈走時都還在用眼光搜尋Rancho的身影。而Pia聽完了Farhan說的故事，心情看起來好了點，也開始從罐子裡掏餅乾了。
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雖然Raju可以說是這五年來都在思考找到Rancho時要說些什麼，但是真的見面時身體果然還是比頭腦更早反應，結結實實打了Rancho一巴掌。看到Rancho那幾乎沒變的傻笑，一時間還真不知道是該高興還是生氣。
「嗯，Raju你穿這件衣服怎麼回事？」在他們走回學校的路上，Rancho突然放開Pia的手，繞到Raju身旁悄聲問他。「難道Pia差點結婚的對象是你嗎？」
「哪個新郎會穿Converse帆布鞋參加婚禮？」Raju覺得好笑，莫名想伸手擰一把Rancho──或許現在該叫他Phunsukh──的臉頰。「可惜你沒參加我的婚禮，我的禮服雖然不用十五萬，但也不比這件來得差。」
「錯失你的婚禮，可能是我覺得最可惜，也最慶幸的一件事吧。」Phunsukh若有所思地說，「沒看到你作新郎的模樣很可惜，但是或許我並不是那麼想看你結婚。」
「別說這種話，」Raju壓低聲音，朝Pia看了一眼，發現她正和Farhan閒聊著，鬆了口氣，「不然你想怎樣，你要拋棄Pia？但是再怎麼說我都已經結婚了，Mr. Phunsukh Wangdu！」
「不，我不是那個意思啦！」Phunsukh因為陽光的關係，瞇起了眼睛，「Pia和你，還有Farhan，都是我好不容易才得到的『家人』，我不想讓你們任何一個人傷心的。呃，是不是有點類似你會在Kammo的婚禮上感到捨不得那樣呢。」
「……我認為完全不一樣喔，Mr. Phunsukh Wangdu。」
「其實我也這麼覺得啦，只是找不到恰當的說法。」Phunsukh搔搔鼻子，「我喜歡Pia，但是好像又跟喜歡你不太一樣。」
「隨便你怎麼說，就算你最後選擇不和Pia結婚……但是那跟我無關喔，印度人是不離婚的，你知道那有多麻煩。」Raju一臉的防備。
Phunsukh看著Raju，又是那他非常熟悉的仰視眼神，雖然不強勢，卻隱含了自己的想法，嘴微微噘起，像是在打什麼鬼主意。Raju真怕這個總是出人意表的傢伙會現在就牽起他的手跑，像Pia牽起他的手從婚禮上跑走一樣，因為他知道自己也會跟著這傢伙跑的。
「如果事情真的演變到那個地步，你還會像現在一樣肯定自己不會動搖嗎？」
Raju看著Phunsukh，簡直不敢相信他真的這麼說，還毫不掩飾他已經看透自己的想法。
「你……混蛋，別亂來。」
「不會有事的，aal izz well。」Phunsukh笑了，看起來好像已經胸有成竹。
Raju果然還是拿這傢伙沒辦法。從他在水塔上親吻自己那時起，Raju就知道只要是Rancho的決定，即使是下下策，他還是會忍不住要被牽著走。
「啊，是Milimeter。」Phunsukh看見前方那個對他們招手的身影，說道。已經可以看見學校了，Phunsukh突然拉起Raju的手，開始奔跑。Raju不懂為什麼要跑，更不懂Phunsukh拉自己的手作什麼，卻也邁開了步伐，和他一起跑。
反正，aal izz well，一切最後都會好的。
－End－
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