非自願馴養－新刊試閱

布穀COO4新刊試閱，原創BL。

溫順狼族青年╳冷淡藥草師。

是個藥草師拋棄過的幼狼成年後，回頭找上他的故事。

本書無釋出預定，預計同步上架電子書。 

　　鎮上藥店的小兒子凡雅來買貨時，以利待在後頭的工房裡沒聽見人來，直到對方在門口吆喝了才起身。藥草師也不著急，慢慢走到屋前，指指角落以粗麻繩捆好的舊木箱。

　　凡雅朝他笑，亮出一口白牙，打了招呼。他當然知道以利會把貨放在這，但還是要當面點收。以利禮貌地笑了一下，雙手抱胸看他低頭點貨。這個藥店的小兒子一直都挺喜歡他，以前偶爾跟著哥哥來，現在大了就接手買貨的工作。態度很好，做事也俐落，以利沒有討厭他的理由。

　　藥草師黃褐色的頭髮鬈鬈亂亂的，加上那對耷拉著眼皮的眼睛，讓他總是看起來像剛睡醒，其實只是髮質使然加上不擅打理。頭髮留得有些長了在腦後束一小撮，沒能綁進去的碎髮四處亂翹，因此並沒有讓他看起來整潔多少。淺褐色的臉孔仔細看有許多曬斑，單薄的身子經常沾著各式藥草的味道，久了在衣服上揉雜出一股說不上難聞，卻也只能以「草腥味」形容的氣味。

　　凡雅點好了數量，嘟囔著火傷藥缺貨了好一陣子，以利聳聳肩，說去年冬天太暖，附近採不到手指花。

　　「我不是抱怨——唉，我是，但不是抱怨您。我知道哪裡都缺貨，那些交得出來的又品質參差，還要漲價。」凡雅說，一邊如數付貨款，將馬背上的物品扛下來：新的小刀，衣物，針線，那些以利不能或沒時間自己做的日用品，還有麵粉等食材，以及一些委製的藥材。以利也幫著他，把裝著草藥的木箱與麻袋綁到馬背上。

　　「聽說北邊有人大片栽種的。」

　　「嗯，我二哥去啦，不知道有沒有個結果。」

　　「你家裡人都平安吧？都身體健康？」以利問。聽人提起了才想到要寒暄，他的熱絡程度差不多就是這樣。

　　「老樣子，哎呀，有一件事，我二哥他訂婚啦。」

　　「那個洛里斯要結婚了？」

　　「哈，也該是時候啦。」凡雅頭也沒抬，忙著手上的活，「婚禮還沒決定日子，到時我跟您說。」

　　「倒是不用了，我又算不上親朋好友。」

　　「怎麼會呢？生意來往這麼幾年了，如果是我結婚，一定也想邀請以利先生的。」

　　以利微微笑了一下。

　　「你父親會覺得浪費吧。」

　　「他那個人就是太小氣啦，有誰辦婚禮還怕人來的？」凡雅看了以利一眼，神情有些哀怨，「我一直跟他說給您的價錢太低，您的藥比別人好。」

　　「山腳下就你們一間藥舖，我沒得討價還價。」

　　「以利先生當我不知道嗎？」凡雅笑了起來，「別的收購商來您都不賣。」

　　「我一個人產量有限，穩定賣給你們就好了。」

　　凡雅聳了一下肩，不打算再和以利爭論。每次提到這話題以利總是這麼說，他又沒立場堅持，畢竟獲利的是他們家的藥店。凡雅只能盡量確認拿去和以利交換的物品沒有偷斤減兩、混入二手品。雖然他想說不定以利也不在意。

　　「說到這個，」凡雅將最後一箱藥綁好，挺直了腰，他也已經這麼高了，以利不禁思忖著，「我來的時候看到一個沒見過的男人，揹著您家的柴薪架呢，難道以利先生最近收了學徒？」

　　以利眨了眨眼，顯得有些驚訝：「被你遇到了？」

　　「嗯，長得好高，而且皮膚好白，從外地來的？見我就跑了。」

　　「唔。」以利頓了一下，像是思考了片刻，「大概是怕生吧。下次再介紹給你認識。」

　　「好啊。」凡雅爽朗地回應，朝以利揮揮手。疼惜馬的他，載的貨多便不上馬，而是牽著下山了。

　　以利在站原地目送凡雅走遠了，才慢慢說道：「如果你在附近的話，就出來吧。都被人看到就別躲了。」

　　他並沒有提高音量，有那麼幾秒就只是個自言自語的傢伙，但接著陰暗處草叢窸窣，一個男子慢慢起身，就像凡雅說的相當高大，令人懷疑他是怎麼藏身於草叢內的，揹著以利那破破舊舊、以繩子多次綑綁補強過的柴薪架，顯得尺寸不合適。他有著像是剛脫離少年期的年輕臉龐，卻是一頭夾灰夾白的短髮。和本地人截然不同的白色皮膚光滑美麗，才初春卻露出臂膀、穿著單薄，與還披著夾棉外套的以利形成對比。

　　男子的臉上有一條疤，跨越左邊眼眉，切過的那眼缺乏光彩，仔細一看，是隻義眼。其餘五官是很端正的，鼻梁高而眼窩深，有著細細的單眼皮上挑眼與薄唇，然而沒瞎的那眼是冷冷的淺藍，加上顯眼的疤痕，乍看之下是挺嚇人。

　　以利看著他，然後表情變得僵硬，對方顯得很不安，如同犯錯被逮一般。

　　「……這一個禮拜以來就是你偷偷在補充柴火和水嗎？」以利說，語氣冷淡得不自然，幾乎像是責備。

　　青年緊張地點點頭，然後，示好般側過身，讓他看見堆滿的柴薪架。

　　「還以為是我多心了，這種像鄉野傳說般的事情……謝謝。」似乎也注意到自己的態度不善，以利再開口時，表情與語氣都和緩了許多。

　　聽到對方道謝，青年的表情稍微放鬆下來。

　　「你介意幫我把那些也搬到後頭嗎？」以利豎起拇指往後院一指，他平常可沒辦法一次揹那麼多。對方猛然點頭，不是介意而是答應的意思。

　　青年從他身邊走過，以利看著他的背影，這才注意到自己拳頭捏得緊緊的，掌心出汗，心臟也在狂跳。他鬆開手，閉上眼深深吸一口氣，默數到三，再緩緩吐出。

　　他沒想過會再見到他。這幾年來，他把關於那孩子的事掃到腦海最深處，雖然偶爾會在夜深人靜時突然想起，連同其他一件件令人生厭的往事。

　　來自過往的冤魂終究會追趕上來。

　　青年放好柴，見以利沒有跟上來，便走了回去，到他面前時，鞠了個躬。以利連忙揮著手要他免禮。

　　「我想我見過你。」以利說，突然意識到自己還不及對方下巴高，即使保持著距離，也感覺到些許壓迫感。雖說以利就男性而言，身材是有些嬌小。「好幾年前的冬天，鷲山附近？」

　　「是的。」以利總算聽見他的聲音，有些沙啞似乎喉頭發乾，而且像是很久沒說話。低沉的男聲，和相遇時已完全不一樣。

　　「……你那時還是頭小狼，諾契。」以利輕聲說。

　　毛茸茸、腳掌渾圓、尾巴蓬鬆的小狼。右眼和現在一樣是淺藍色，而左眼流淌著膿水，發出難聞氣味，如果不是在雪地之中，想必會吸引飛蠅。但比那更嚴重的是腹部的撕裂傷口，血液浸濕灰白色的毛皮，一路滴到他所藏身的覆滿雪的樹叢之中，甚至沒有力氣哀號，然而見以利靠近還是齜牙咧嘴的。

　　聽見對方叫出他的名字，狼族青年輕易臉紅了，和他的長相很不相襯。

　　「我以為您會不記得我。」

　　「嗯……我記得。」他略心虛地說，其實名字一時有些模糊，但那是個相當常見的狼族名字，指的是雲層散開後重新照射的月光，他在說出口前想起。

　　他是從那道疤認出他來，從孩童到成年的面容變化太大了，但他從疤痕的形狀記起當時自己所縫的每一針。

　　鷲山有狼族的村子並非秘密，但那不是像他這樣陌生的外地人該去的地方。狼群團結而緊密，位階分明，防衛心極高。而那趟旅程中他所遇見的狼，也僅此一匹。

　　「能讓我看看左邊的眼睛嗎？」

　　藥草師伸出手，青年彎下身，像一頭大型動物允許被觸碰時一樣。以利的指尖撫過早已痊癒的傷疤，縫線也留下了些許凹凸，但沒有傷口本身來得深刻。他還記得自己怎麼摘除潰爛的眼球，那時虛弱的小狼用了麻藥沉沉躺在他懷裡，彷彿只是一塊待處理的獸肉，然而體溫很鮮明，傷口發炎引起的高溫，在雪地裡非常溫暖。

　　以利記得自己當時一度想放棄，傷口太過不規則，縫合困難，只是在雪夜裡他也沒別的事可做，終究是完成了。即使他並非這方面的專家，也能看出那傷口是獸爪與牙所造成，例如，狼的。

　　他仔細看著那義眼，應是木頭所製，配合右眼上了顏色，做工還挺精細。他當年也替諾契削過一個，只是填住眼窩空洞，並沒有上色，現在諾契大了那個自然是不適用了。突然間他被諾契拉入懷中，藥草師陷入了幾秒鐘的驚慌。好在狼族青年就只是緊抱著他，只是以利整個人都被高大的青年攬在懷裡，甚至需要踮起腳尖，並不很自在。

　　對方的心跳很快，以利不確定是狼族的心率本來就比人類快，還是有其他的原因。體溫也很高，暖烘烘的，小孩子一般。

　　青年放手時沒敢看他，像是連出聲道歉都感到羞恥一般。見對方這樣，以利便也沒說什麼，只是無意識伸手摸了一下頸側。

　　「我得承認很驚訝你找得到我。」

　　他側著臉，可以感覺到狼族青年正望向他，也所以他側著頭，不怎麼想與他視線相交。

　　「命運帶我來的。」諾契給了詩意而模糊的答案。

　　「來做什麼？」

　　「我想報答您的恩情。」

　　以利聽見他的回答，暗自咬了咬牙。

　　「你不欠我任何東西。」

　　「您救了我的命。」

　　以利嘆了口氣，感覺到這讓面前的青年一瞬間緊張起來。他才該緊張，只是年紀讓他更習慣說謊、更厚顏無恥而能好好隱藏。

　　「真是自討苦吃。」他自言自語，多少也是長久一人生活所養成的習慣。

　　「不、不會的。我可以幫上忙，我什麼都可以做……」

　　青年解釋著，或者說，自我推銷著。這只是讓以利內心更加煩躁。

　　「就連把肝給我也行嗎？」以利打斷了他。

　　「咦？」

　　「狼的肝臟是一種貴重的藥材，你不會不知道吧？當然不是要你的命啦，我會動手術切除一部分，你還年輕，身體強壯，應該能挺過去吧。」

　　灰白髮的青年以手無意識地撫摸著腹部，像是認真在考慮答應這個要求。他觸摸的那個部位，衣服下應該也有當年以利縫合留下的疤痕。

　　「取出肝之後，我就得走嗎？」

　　諾契問出的是這麼一句。以利的拳頭捏得死緊，他暗暗把手藏到身後，目光落向低處。

　　「我是開玩笑的，你應該要生氣才對。」

　　「我被弄糊塗了……那麼我該做什麼才好？」

　　要拒絕他理應很簡單，像趕走一頭卑微的狗；卻也無比困難，因為那是一條濕淋淋、渾身狼狽，從被拋棄的地方一路追來這裡的狗，即使本人看來並沒有意識到，正因如此對以利而言才更加困難：眼前的青年完全地無辜。

　　「……沒有。」他這麼說，「什麼也不用做。」

　　這在對方聽來想必是一句拒絕。以利很清楚那種心情：如果派不上用場，不被需要，就沒有容身之所。

　　諾契失望的情緒太過鮮明，令以利舌頭打了個結。最終，他還是說出了自己可能會後悔的話語：

　　「我又不是用得起僕役的身分，但草藥學徒倒是可以收一個。」

　　狼族青年那唯一一隻好的眼亮起來，熱烈地點著頭。

　　「你得打地鋪。」

　　幾乎是不忍心看他這麼雀躍，以利很快接著說。

　　「沒問題。」這盆冷水實在是太小了，什麼都澆不熄。

　　「學徒也沒酬勞。我吃什麼你就吃什麼。」

　　「當然。」

　　「然後我煮菜很隨便。」

　　「我也能煮。」

　　「這裡的生活枯燥又乏味，幾乎遇不上任何人。」

　　「我會喜歡的。」

　　以利暗自咋了一下舌，沒讓諾契注意到，只是略頓了頓。

　　「有些話先說在前頭。」藥草師伸出手，達成約定的手勢，諾契一見到就忙不迭也伸手與他交握，大手小心翼翼地包覆住諾契細瘦粗糙的手。

　　「我偏好男性的陪伴，但現在沒有對象。」

　　如果說先前諾契臉紅僅是在那白皙皮膚淡淡刷上霞色，現在就是一把火轟地燒了起來。尤其是耳根，如同浸入了紅色染料。

　　「為什麼、突然就、特地說這個……」結結巴巴，慌慌張張，還握著的手，放開也不是繼續握也不是。

　　「我猜你會想知道？」

　　那明顯的困窘令諾契難以親近的外表多了幾分可愛，彷彿又是當年那個跟前跟後的小男孩。他吞吞吐吐，最後花了極大力氣才說出：「是。」

　　隨即他又咬著下唇，不知為何看來有些沮喪。

　　「但我不是為了……我沒有……」他垂下肩膀，「如果這會讓您困擾的話……」

　　困擾都不足以形容，事實上，希望你現在就走，再也不要出現在我面前。

　　以利藏住那些想法，微微笑了一下。「怎麼會呢。」

　　他轉過身，腦後紮起的小撮頭髮像是什麼動物的尾巴一樣晃動。

　　「過來幫我削酸根的皮。」




　　在開始工作之前，以利向諾契介紹屋內的配置。他不知道諾契躲著不讓他發現的這陣子，觀察他的生活到什麼地步，乾脆從頭開始介紹，以一種不須讓諾契尷尬的方式，確立彼此的認知在同一層面。

　　藥草師的房子幾乎沒有多容納一人的空間，顯示出從最初以利就是獨自生活。唯一的壁爐建在臥房——事實上，應該稱之為放了床的工房：工作桌、處理及調製草藥的器具、待處理與處理完畢的藥草，佔去了最主要的空間。桌前開了一扇大窗，以能充分利用日光，窗板朝外向上推開，以木棍撐起，同時也能如屋簷般遮雨。

　　靠著牆面排列著大小規格不一、像是隨著時間添加的架子，塞滿書籍、筆記本、內容物不明的瓶罐、木盒及布包，有些積滿了灰塵，有些則看得出來經常使用。床鋪窄小而單薄，上頭還散落了幾本書，像是在進一步削弱其作為休息場所的功能，不過在角落皺成一團的毯子倒是十分厚實。

　　以利環顧物品過多，就連動線都不太順暢的工房兼臥室，這才意識到地抓了抓頭：「得清出個地方給你打地鋪。」

　　諾契站在這房間裡，前所未有地感覺自己身體龐大得礙事，彷彿稍微一抬手就會打落什麼。他聽見以利這麼說，明顯地緊張起來。

　　「在、這間房間嗎？」

　　跟您睡同一間房間嗎——簡直就像是可以聽見諾契的腦袋中在尖叫什麼，以利沉下臉。但不要緊，他現在背對著高大的狼族青年。

　　「只有這裡有壁爐。這裡冬天也會下雪的，雖然沒有鷲山那麼多。」

　　當然廚房也有火爐，但同時在兩處生火又太費燃料了。

　　「沒有關係，我不怕冷。」

　　「不完全是因為這個啦，該怎麼說。」以利眼光上飄，盯著天花板思考如何表達，「剩下的房間不是廚房就是倉庫，都不是睡覺的地方。」

　　這裡其實也不像是個睡覺的地方，諾契心想，但他沒有繼續爭論。

　　以利見他安靜下來，就當他是答應了，伸手抱起床腳邊鬆散疊著的幾個木盒：「幫我一起把這邊清出來。」

　　諾契點頭，開始動手，他能搬的自然比以利多上很多。不過所謂清出來，也只是從這個角落堆到另一個角落，並且顯然毫無規劃，貪圖搬運快速，把原本堆在上面的東西疊到了下方，諾契懷疑以利到時要怎麼拿那些被壓在最底下的東西。

　　「我想這樣可以了。」在以利打算再搬一趟時諾契這麼說。以利挑起眉毛，上下打量了他一下，像是在說：你這麼高大。諾契掩飾尷尬，清清嗓子：「因為我睡覺時通常是……這樣。」

　　他的食指在空中劃了個圈。

　　「你還是習慣變成狼睡覺嗎？」

　　「嗯。」以利的說法讓諾契莫名地有些開心，因為提及了以前他們相處的時日。但他想了一下，接著說：「不方便嗎？」

　　「是不會，不過你不要讓別人知道自己是狼比較好。」

　　諾契點頭表示理解。以利感到不太好意思，便繼續補充：

　　「我這裡沒什麼訪客，不必過於緊張，但這樣對你我都比較省事，也比較安全。山腳下的人還算善良，但對狼的想法，就是那樣。」

　　「我明白。」

　　「但睡覺時你還是可以變成一頭大灰狼。」

　　「……您很介意我的身高嗎？」

　　以利明顯地抿了下嘴，「我的房子很小！」

　　接著他甩過頭，逕自離開工房兼臥室，諾契只得跟上去。以利屋子的正門可說是格局最怪異的地方了，一般的屋子進門後會是個有壁爐的空間，能和家人共處或接待客人，但以利的住處在小小的門廊後是個狹窄且空蕩的空間，似乎只是為了不讓廚房或臥室直接連接正門而隔出的，現在則堆滿了凡雅拿來的貨品。

　　廚房開了後門，出來便是諾契剛剛堆柴之處，也放置著巨大的水缸，內部另隔出一間涼室存放食物。浴室以山中小屋的簡陋程度來說，倒是很有模有樣的，設在廚房另一端，方便取用熱水，還有個木造浴桶，只是諾契應該坐不下。倉庫則沒有連著主屋，獨立一間，主要堆放日用品，意外地沒有放置藥草，多半全都在工房裡了。

　　後院有一小塊翻鬆的地，以利說之前拿來種酸根草，但最近收成都挖起來了，所以目前是光禿禿的。

　　然後他們回到工作室削酸根。聽起來像是削馬鈴薯皮般適合一邊進行一邊閒聊的工作，卻幾乎在沉默中度過，削皮用的刀只有一把（以利似乎很嚴格分別各工具的用途），所以事實上削的是諾契，以利則坐在工作桌前，仔細地將削完皮的酸根磨成粉末。

　　由於諾契只剩一隻眼睛能看到東西，也鮮少進行這種纖細的作業，對距離的拿捏不大精準，他小心翼翼地使用刀子。好在研磨是件費時的事，他並沒有落後以利的進度太多。

　　反覆操作小刀的過程中，諾契漸漸放鬆下來，不聊天也很有幫助。畢竟他就像是從巢穴中被拉著尾巴拽出來般，被迫出現在以利眼前，所以一直相當緊繃，更不用提以利的單刀直入，說是受到驚嚇也不為過。

　　藥草師的外表跟他記憶中沒什麼變，以年紀來說這也是當然，不像諾契從少年到成年。他並未想過事情會如此順利——好吧，他是想過，但是幻想，並不認為會實現，所以一開始才躲藏起來，至於有什麼打算他也說不上。被叫出來時他認定自己要被趕走了，現在卻坐在以利旁邊，幫他削著氣味奇怪的皺縮草根，像是美夢成真一樣。

　　他好想念他，這麼多年來一直，最痛苦的時候跟最開心的時候都想，但沒有比現在更開心的了。

　　諾契告訴自己，以利已經獨自生活了許多年，並不真的需要他。他要很懂分寸才是。

　　得證明自己值得留下。

　　他認真地削著酸根的皮，盡可能依照以利的指示，削得薄又不過淺，保留最多的可用部份。

　　兩人一直工作到下午，中間有暫停下來吃午餐——半條發硬的麵包，以及嚐起來像是三天前就煮好的、帶著可疑酸味的冷湯。酸根全都削好皮之後，諾契與以利一同坐在桌前（工房裡沒有第二把椅子，以利將廚房裡的搬過來了），將以利磨好的粉以紙包成小份，蓋上藥草師的印記。

　　以利向他解釋酸根粉能夠退燒，屬於常用藥，每年夏天他會種一片，入冬後植株枯萎，根藏於地下，在春天將要來臨時，再趁著發芽前挖出來曬乾磨粉。

　　「大部份的種植場會在植株枯萎後就把根挖出來，利用冬季農閒時期處理，但在地底過冬的酸根藥效更好。」

　　以利說這些話時並不特別驕傲，只是淡淡地講述他這麼做的理由。這令諾契很有好感，他見過一些人類男性，尤其他所熟識的一個，似乎無時無刻不在找機會宣揚自己的了不起之處。

　　「當然，我種的量不多，才能夠這樣做。有你在處理起來也快很多。」

　　諾契掩飾著自己的高興。

　　「後面那塊地接下來要種什麼呢？」

　　「以往春季我都會種些蔬菜。凡雅拿什麼種子來就種什麼，通常是白菜和胡蘿蔔，也有馬鈴薯。」

　　「凡雅，是早上那個人？」諾契不太熟練地折著薄紙，這工作似乎適合手更小巧的人。以利仔細使用秤量每一包的份量，他在磨好粉後分別倒在紙上，再由諾契包起蓋印。

　　「嗯，山腳藥店的么子。鎮上就他們一間。他每個月會上來買一次貨，也拿未處理的藥材給我，幾乎是我最常打交道的人了。」

　　「總是用物品當作貨款嗎？」

　　「差不多，也是有支付錢幣的時候。只是拿了錢、下到山腳下、再買回日用品，總覺得多此一舉，讓凡雅帶上來還不用自己扛。」

　　諾契點頭表示理解。以利將磨缽底部的粉扣到紙上，不小心灑了些許出來，好在下方還鋪了另一張底紙，他小心翼翼收集散落的淡黃色粉末。

　　「偶爾也會下山採買啦……」他嘟嘟囔囔。「總是會有沒辦法等上一個月才拿到的東西。」

　　他們成功趕在天黑之前包完所有的藥粉。晚餐更加慘淡，因為麵包在中午吃完了，酸酸的湯卻還沒有。諾契將就吃了，而以利似乎覺得這樣很剛好，沒有提到任何煮晚餐的話題，倒是說了明天早上要來烤麵包。

　　天將黑時以利在壁爐裡升火，用意是暖房，照明只是順便，初春的夜晚對他來說還是太寒冷。諾契整理以舊衣與破布臨時鋪成的睡鋪，弄得像個窩，整理到滿意時抬起頭看見脫了外衣、解開馬尾頭髮散下的以利坐在床上盯著他瞧。諾契忍不住又臉紅起來。

　　「你要睡了？」以利說，仍舊盯著他看。

　　諾契點頭，雙手無意義地弄著睡鋪裝忙。「您是……想看我怎麼變成狼嗎？」

　　「對，不可以嗎？」

　　「不是，只是我覺得有點尷尬，被您那樣注視著。」他承認。

　　以利似乎對這個回答感到意外。

　　「抱歉，只是很久沒看到了。我轉過身去躺下了。」說著，以利也如自己所言鑽入毯子中，面對著牆躺下。

　　諾契的臉還是熱熱的。所以他才寧願去睡廚房什麼的。他輕手輕腳脫下衣物，並小心折好，然後趴在睡鋪上微微抖動身體，像是快要打噴嚏那樣，眨眼間變成一條有著灰白夾雜毛皮的大狼。

　　灰狼在窩上轉了一圈，蜷曲著身子趴下，鼻子埋在自己身體作出的圈圈內，閉上眼睛。

　　肚子咕嚕咕嚕叫，但諾契假裝沒聽到，也假裝不去在意旁邊床上的緩慢呼吸，不去想自己居然又能和這個人共睡一室，催促自己進入夢鄉。這基本上奏效了，但正當他朦朦朧朧快要睡著時，意識卻被猛地拉回，他突然感覺到下腹灼熱，幾乎像是某種疼痛般，擴散為全身的不適與輾轉難安。

　　即使年紀尚輕，諾契也不會搞錯這是怎麼一回事：他的發情期來了。

 

-to be continued-