獵魔人的提前退休計畫（六）

 伊萊遭遇大危機。

 

 

　　伊萊回到走廊上，看見莉絲洛特站在房門外等待。

　　「雷蒙的命令給得真快！」伊萊故意以戲劇化的口吻說。

　　少女豎起眉毛，很不高興伊萊這麼輕挑地提到她的主人。但礙於自己現在是伊萊的貼身女僕了，更加有義務令他滿意，她也只能撇過頭：「請問有何吩咐呢，伊萊先生。」

　　「聽這語氣，我先央求妳不要在睡夢中用刀捅死我好了。」伊萊回答，莉絲洛特轉頭瞪他，「開玩笑的。我不習慣有人貼身服侍，有事情再叫妳吧？」

　　莉絲洛特噘著嘴，但還是從圍裙口袋中掏出一個小東西，交給伊萊：「需要我時請搖響這個。」

　　那是一個精緻的搖鈴，還沒有伊萊的手掌長，銀色鈴身椴木握柄，雕飾著某種有四隻腳的動物紋樣。

　　「這麼小一個鈴，隔著牆聽得到嗎？」雖然伊萊猜想那不是普通的搖鈴，還是這麼問了。

　　「可以的，那是『我的搖鈴』，隔著很遠的距離都聽得到，也只有我聽得到。」

　　「真厲害啊。」伊萊將那個和他的打扮格格不入的精美物品收進口袋。感覺就像偷拿銀餐具。

　　獵魔人本來以為會聽到人偶女僕再次驕傲地回答，因為她的主人是天才，但莉絲洛特只是保持著沉默。

　　「……怎麼了嗎？」伊萊看著莉絲洛特的臉，她好像在忍著什麼話不說。

　　但這個小女僕從來無法藏起心事超過十秒。

　　「你和主人變得很親密。」她將頭轉向一邊，不和伊萊目光交會。

　　「我不會這麼形容。」伊萊搔了下後腦。這麼明白地被指出他和雷蒙上床的事，整個宅邸的僕役都已知曉，還是有些尷尬的，尤其是被這麼一個年輕女孩（雖說只是外表）質問。

　　「說得也是，親密這個詞對主人來說是很重大的。」莉絲洛特低著頭，像在檢查鞋尖是否沾染塵土：「不過就是性交過一次而已。」

　　「啊？」為什麼好像莫名其妙被嘲諷了？「妳是在吃醋嗎？」

　　「沒有這種事。」

　　伊萊往前走了幾部，逼近嬌小的人偶。莉絲洛特不由得想往後退，但身後就是牆了。獵魔人高大的影子籠罩著她，女僕的強作鎮定肉眼可見，不過仍倔強地與伊萊四目相接。

　　「從之前就很好奇了，妳暗戀雷蒙？」

　　他以手指輕碰莉絲洛特的下巴，知道此舉會令她感到冒犯。女僕緊咬著牙關，像在忍耐不要對貴客開槍，僅以沉默作為反抗。

　　「也是啦，滿屋子都是自己做的人偶，自然要都是深愛自己的。」

　　「不是。」莉絲洛特說。伊萊揚起眉毛。「雖然無法為別人代言，但不是所有僕役都是像我這樣子的……夏洛特似乎就對主人沒有特別的感想，甚至也有人偶總是說著想離開這裡到別的地方去。」

　　她像是在捍衛主人的名譽一般忍不住辯解。

　　「但是無論如何我們都不會傷害主人。這是底線。所以我才討厭菲列爾．馮，明明說著喜歡主人卻傷害了他。」

　　「我以為是因為他折斷了妳的脖子。」

　　「把我們弄壞就是在傷害主人。」莉絲洛特立刻答道。

　　伊萊舉起雙手，像在澄清他沒碰莉絲洛特一根手指：「不欺負妳就是了。」

　　「……太遲了。」莉絲洛特咕噥。

　　獵魔人往後退去，還給人偶女僕應有的空間，仍舊舉著手，姿態誇張，很是惹人厭。

　　「喂，」莉絲洛特說，「你若對主人有意思，就不要傷害他。」

　　「妳放心，我沒有喜歡他。」

　　伊萊隨意揮了下手，不理會跺腳的莉絲洛特，逕自推開房門進入臥室。

　　他看得出床單確實換新了，但寢具的顏色與款式都和先前一模一樣，鋪設得整整齊齊，像是什麼也沒發生過。他的灰色行囊放在床邊，與整個房間格格不入，有華麗的地毯作陪襯，那髒舊且經過縫補的帆布袋簡直就像是要發出臭味一樣。

　　獵魔人本人也是，雖然那之後有洗了個澡，但他的衣服……伊萊將鼻尖埋到手肘裡嗅了下，發現其實也還好嘛，而且要是沒有習慣的氣味反而不安心呢。

　　接著他坐上床沿，將背包提到膝上，從裡面摸出一個硬幣，乍看之下跟這個國家所流通的貨幣沒什麼兩樣，但事實上，硬幣上的鑄造年份和所刻的在位國王並不相符。伊萊將那枚硬幣放在掌心，用力握緊。

　　硬幣發出亮光，從指縫中漏出。

　　兩個小時後，伊萊在另一間日間營業的咖啡廳和神父再次碰面。那間小店位於一個熱鬧的轉角，店裡溫暖且充滿咖啡香氣，外頭設有露天座位，圓桌與鐵椅擺在石子路上。穿著圍裙的侍女穿梭在座位之間，周遭的人們熱絡地交談。西奧羅神父仍舊一邊讀著書，不過這次至少先點了杯咖啡等待。

　　「又遲到。」招呼語同樣沒變。

　　「睡了個午覺。」伊萊絲毫不覺得羞愧。

　　神父搖搖頭，顯然也覺得獵魔人太過厚臉皮，但他不願多費唇舌：「有什麼進度？」

　　「那傢伙說的都是實話。」伊萊將手臂掛在椅背上，當侍女來詢問需要什麼飲料時，他只是擺擺手表示不用，「他毀掉宅邸內的所有人偶，然後把對方的妻子殺死，離開了那裡。」

　　「動機呢？」神父拿起咖啡杯，沾了一小口，好像覺得還是太燙了，又放了下來。

　　那是菲列爾一直沒有清楚交代的的部份。應該說，他的回答沒有給出任何解釋。

　　「我沒辦法再那麼過下去了。」菲列爾是這麼解釋的。即使追問，他也沒有給出更詳細的回答，保持著沉默。

　　伊萊做了個不置可否的手勢：「感情糾紛。」

　　「感情糾紛？」西奧羅挑了下眉毛。

　　「由愛生恨吧……我想。」伊萊暗自覺得這句話聽起來還真俗氣，但好像沒有更簡潔明瞭的說法了。

　　「你是確實知道，還是只是猜測？」

　　「他們上過床。對方說那傢伙『瘋狂愛著他』。」

　　「上帝保佑。」神父低聲道，手指細不可察地劃了個十字。

　　「屋內的女僕也認為他對主人抱有那種感情，應該錯不了。」畢竟是那個心直口快的年輕女孩啊。

　　「有人偶記得他？我還以為你說他把它們全毀了。」

　　「看來至少修復了一些。也許記憶沒有毀損。」

　　「嗯。」神父點點頭。「不到一天之內你查出來的還真不少。」

　　「他們不太避諱這個話題。」雷蒙是，莉絲洛特也是。那理應是樁慘案，但雷蒙對於談論這件事這個人，好像沒有多少創傷。

　　「但這依舊表示你得到他的信任了？」

　　「嗯。他也猜得出來你們想利用他對付他。他向我提出交換條件，他追加一具人偶，我則要將所有情報都透露給他。」

　　為了避免提及人名，對話中的代稱開始多到有些令人混淆了。但對於西奧羅來說並沒有什麼問題。

　　「兩具人偶？」

　　「就是……一具我的，一具伊萊的。把我的靈魂也抽出來，讓伊萊和我都藉著人偶的身體活下去。」

　　「居然提議主動放棄肉體？」神父搖搖頭。

　　「總之我是答應了，拒絕反而令人起疑。」

　　「我明白了。反正不管是一具還是兩具人偶，都只是藉口，對我們來說沒有差別。」神父以手指碰了下咖啡杯壁，但燙得馬上縮回手，於是他拿起小湯匙攪拌，希望那黑色的飲品可以涼得快一些，「你做得很好，米凱爾。你的父親會為你驕傲的。」

　　那張英俊的小麥色臉孔變得神色陰沉起來。米凱爾還活著的時候也不時會露出這樣的表情，但西奧羅是無從得知了。

　　「我沒有父親，只有一個壞脾氣又愛喝酒抽菸的師父，而他已經長眠地底了。」

　　「血緣是無可否認的，米凱爾。」很奇怪，平時態度冰冷的西奧羅神父在說這話時反而流露出溫情。伊萊對此說不出地反感。

　　「這話向他本人說吧。」

　　「你不也是期盼著與他找回聯繫，才在搭檔死後找上我們、並接下這個工作嗎？我不奢望你承認，但我建議不要逃避你的內心。」

　　「我不需要你的建議，我只需要你們確實支付尾款。」

　　伊萊語氣強硬，表示不願意再繼續這個話題。

　　找回聯繫？米凱爾對那個犯戒與教區內女子生下他、卻為了名譽與地位從未承認，也一路在教廷內爬至高位的偽善者，根本毫無孺慕之情。

　　越是教廷受到敬重的地方，未婚生子的女人處境就越悲慘。而無論是母親死去之前或之後，那個理應是父親的男人，都未曾給予他任何關照，年幼的米凱爾最後被旅行經過的獵魔人收留、作為徒弟訓練。

　　工作危險、訓練艱辛、不受尊敬、四處漂泊，獵魔人一直都是走投無路的人才會選擇的職業，更精確地說，他們走上這條路時通常都還小得不足以選擇。

　　對米凱爾而言，他的家人就是母親、師父，還有年紀相仿、同為學徒的伊萊。米凱爾曾說自己並不恨他的血緣父親，他喜歡獵魔人的生活。而米凱爾也說過，他想跟伊萊當獵魔搭檔到死。

　　現在的米凱爾無法為自己辯護，但至少在這件事上，伊萊認為自己足以為他代言。

　　最可笑的，不就莫過於眼前的聖職人員侃侃而談父子間血濃於水的關係，卻不管是他，或那個以為年久失散的兒子朝他遞出橄欖枝的男人，都無從辨認出在這個外表底下的，早就不是米凱爾了嗎？

　　以教廷的理解，伊萊──或者說他們以為的米凱爾──不過是在失去搭檔後想要退出獵魔人這個行業，又取得了和馮有關的情報，於是抓住這個機會賺取一筆退休金。需要人偶復活搭檔的理由僅是個幌子，是這個獵魔人因應戴爾姆斯身份而寫出的劇本。

　　教廷從一開始就沒能認清伊萊的真正目的。

　　伊萊擔心過「偶然」取得馮相關情報的說詞無法取信於對方，原來西奧羅神父──以及那個已然坐上樞機主教位置的男人──是如此理解的。

　　伊萊本該順勢隱藏自己的目的，但他卻無法聽著對方當面扭曲米凱爾的想法。

　　「總之以我目前收集到的情報，那個人的說詞看來都是可信的，他想除掉對方應該也不是謊言。」伊萊將話題拉回到公事上。

　　西奧羅神父以憐憫的眼光看著他，伊萊忍著不去挖出他的眼睛，好在他總算收起了那副表情，改以公事公辦的口吻道：

　　「宅邸的警備狀況呢？對方既然知道我們的用意，舊的配置應該已經改動了。」

　　「很難說，我可以靠感官掌握大致的數量，但如果有停機待命的就麻煩了。而且人偶不必輪班，日夜都在宅邸內部與周遭活動。」

　　如果要說真心話，伊萊認為摸清楚配置的意義不大，人偶除了沒有換班時間，很可能也共享著人類所無法達成的警報網，只要有任何一具出現異常就會觸動，即使再怎麼乾淨俐落地除掉也無濟於事。

　　要攻擊那個地方的話，就要具備能擊壞所有人偶的火力。並且它們多半不會充滿榮譽地與你單挑。

　　但伊萊沒把這些說出口，他需要一些時間，和西奧羅的理解不同，他是真的想要人偶。

　　「我想花費一些時間，應該能掌握更多的細節。只是不能急，他們對我的曖昧立場以及與你們關係不明這點，都有所警覺，我不想加深不信任感。」

　　「他認為，只要把所有的人偶都打壞就好了，配置細節並不重要。」

　　那杯咖啡總算夠涼了，神父舉起杯子喝了一口，露出讚許的神情，伊萊卻在心底暗罵了句粗話。

　　「他從一開始就不認為需要派人進入宅邸獲取情報，畢竟他在那裡待了許多年，熟知對方思路。」

　　「他要是真的知道，又怎麼會搞到這步田地？」伊萊哼了聲。

　　「知道不代表能夠採取最理性的行動回應。」

　　「就像某個年輕神父明知戒律，卻還是搞大了信徒的肚子？」他忍不住出言譏刺。

　　西奧羅神父嘆口氣，「就像某人明知這場談話的保密性，卻還是說出了敏感字眼。而且我以為你不喜歡這個話題。」

　　「我只是好奇你作為知情者又是這麼想的？你就這麼順服他、即使明知他犯了戒？」

　　「孰能無過，重點在於懺悔與向善。」神父看著伊萊，又掛上那副令他痛恨的溫柔表情，「你似乎以為他拋棄你是出於貪婪吧，但他只是害怕，不知如何是好，事後也十分後悔。」

　　「懦弱與貪婪並不相衝突，甚至總是緊隨彼此。」

　　「你會有機會了解他真正的為人的。讓我們把重點拉回來吧，他認為準備已經很充分了。」

　　「但你們不是打算謹慎行事嗎？」

　　「是的……但同時那一位也十分關心以身犯險的你，米凱爾。」西奧羅神父十指交叉望著他。

　　伊萊有種不祥的預感。

　　「什麼意思？要我提早抽身嗎？」

　　「談好的金額會如數給你，不必擔心。」

　　「我不明白──」伊萊皺起眉頭，為何事到如今才突然以這種理由讓他結束這個任務。這太早了，他還沒有拿到想要的東西，況且如果雷蒙沒有得到警告的話……

　　「我也不明白，如果你的理由只是為了錢，為何不就此答應呢？」

　　神父的眼神顯得深不可測，伊萊搞不懂他在打什麼主意，答不上話來。

　　「如果你是在換個方式問我是否對所謂的『父親』仍抱有憧憬──」

　　「我知道你不會承認的，因為你自己也未必意識到。」神父語氣輕快地說，拿起桌上的糖罐，從中挾起一粒方糖丟入杯中，「但也許接下來發生的事能讓你理解他對你的關心。」

　　待伊萊作出反應時已然來不及了，身後端著咖啡的侍女以托盤上放著的帕巾掩住他的口鼻，那上面浸染的並非常見的氯仿，而是另一種無色無味，效果也更加強烈的藥劑。來人顯然做足了功課，藥劑對伊萊的特殊體質依然有效。

　　連掙扎都還沒能做出，視界就開始旋轉，他看見神父站了起來，整整衣擺。

　　「還記得我們問你怎麼知道馮在這裡時，你是怎麼回答的嗎？『要小心那些你需要，卻從不正眼以對的人們』，那之後我們開除了所有的刷地女工。但果然人即使是知道的事，仍無法正確實踐呢。」

　　伊萊發出吼叫聲，奮力甩開侍女的手站起來，試圖催動能力。他衣服下的紋身如同要剝落般發出紅光，但只維持了不到一秒，接著伊萊便失去力氣、重重地摔到了地上。店內其他桌的顧客，就像是完全沒察覺這裡發生了什麼事一樣，談笑聲絲毫未變。

　　原來如此，這是個小小的，布置好的場景啊，對教廷來說也算不上什麼大手筆。伊萊的思緒渙散著。

　　「他真的擔心你，米凱爾，尤其聽說了你和伊萊不僅僅是獵魔搭檔的傳聞。他不希望你跟毫無道德觀可言的魔族接觸太久，錯失回歸正軌的機會……」

　　他看見人們的腳，男人擦亮的皮鞋，女人高跟的靴子，離他最近的一對男女，穿著黑色高跟鞋的腳輕輕但刻意地勾了勾男子的。

　　他不知道男子有沒有回應她，因為他的眼前已是一片漆黑。

 

-TBC-