When I've Got Nothing But My Aching Soul（一）
原創BL。CWT52發放的同婚祭品本內容釋出。
但內容跟台灣的同婚完全無關XD
致敏物標示：家內性侵、父子、超展開。
手機震動，喬伊反射性瞄了一眼螢幕，心瞬間下沉，但他已經學會在這種時候面不改色──至少他以為自己已經學會了，然而坐在對面的男孩顯然察覺到了什麼，眨著溫和的棕色眼睛問他：「怎麼了？」
喬伊聳了聳肩，「我媽問我會不會回家吃晚餐。」他將手機螢幕朝下蓋住，太過熟練而不會試圖以微笑掩飾，那只會讓人一眼看出事情不對勁。
「我猜猜看，她今晚要煮你最討厭的燉豆子。」艾許笑著說。喬伊忍不住伸手摸了摸臉，納悶是什麼出賣了他，讓艾許感覺到他的不開心。他不是第一次懷疑艾許懂得讀心，但現在的狀況，卻讓他很確定艾許不會讀心。
「我才不討厭燉豆子。」喬伊說。
「呃，拜託一下？」艾許挑起眉毛，攤開雙手示意喬伊看看自己的餐盤，那一大杓學校自助餐的燉豆子完全沒動。
喬伊笑了起來，「是這裡的燉豆子太難吃。」
「我覺得不錯啊。」艾許埋怨般咕噥。他的盤子乾淨得像是舔過。
「那你拿去啊。」喬伊用叉子叉起一粒豆子，將餐盤往艾許的方向推了推。他將豆子放入嘴裡。
真難吃，黏糊過鹹，還有罐頭豆子都有的藥水般的怪味。他吞嚥下去時懷疑自己會將那粒小小的豆子嘔出來，他的心一路沉進胃裡，如石頭般堅硬，塞滿了胃袋並且還在扭轉攪動，即使那是粒好吃的燉豆子，也沒有地方容得下。
他看見艾許拿起湯匙舀他的豆子，開開心心地。突然間他感覺不到自己的胃了，取而代之是胸口發疼。很奇怪，從他第一次看見艾許時就有這種感覺，三個月後了依然絲毫未變。
那種疼痛，就是你知道眼前的東西美好得自己不配擁有的那種感覺。
艾許刮著盤底（沒教養的動作他做起來卻很可愛），一邊說：「但你會跟她說今天不回去吃吧？我們有約會啊。」
「會啦，我等下回她訊息。」喬伊說，並決定要換個話題。
◎
約會結束後回家的路上，喬伊讓自己盡情想艾許的事。他喜歡艾許看電影很專心，黑暗中牽著的手可以感覺到他在劇情緊張的時刻用力握緊。他注意到他隨著劇情高潮迭起的嘆息，知道他在何時偷擦眼睛。那是一部很傻的電影，但他們都很喜歡。
他也喜歡艾許坐在副駕駛座上，亞麻黃色的頭髮在夜色與路燈下吹起翻騰。喬伊的車子太拉風，曾經他一點也不想駕駛這輛引人注目的敞篷跑車，但現在只要可以載艾許一程，即使是壓路機他也願意開。艾許坐在車上時就像條快活的黃金獵犬，光是存在就讓人心滿意足。
艾許下車前他們交換了一個吻，不太長也不太短。艾許將額頭靠著他的，閉上眼睛享受這個狀態好幾秒，並說：「明天見。」
「明天見。」喬伊喃喃對自己說，像是需要這幾個字提醒自己不要將油門猛踩到底。冷風吹在他的臉上，讓雙頰有些刺痛。他將車子停入了車庫，升起車頂鎖好，上樓到自己的房間。
經過父親書房時他看見門沒掩上，燈亮著，父親坐在桌前，戴著他的閱讀用眼鏡正在工作，注意到他而抬起頭，視線交會。喬伊別開了眼神，匆匆走過。他進入臥室後關上門，從衣櫃中取出吊掛著的浴袍，走進浴室。
他以熱水一點一點洗掉艾許留在他身上的溫暖，仔細清潔頭髮，搓洗每一寸肌膚，拆開浣腸劑的包裝，將尖細的塑膠管插進體內擠入藥劑，在馬桶上呆坐了一會。然後他將腸道灌洗了幾次，確認流出的水完全清澈，接著進行擴張，並且使用潤滑液。
他甚至還掏了耳朵，刷洗指甲。他要非常非常乾淨，因為他是要去獻祭的。因為清洗得越徹底他就越不覺得是平常的自己。他也催吐了一番，讓皮囊盡可能地就只是皮囊，然後刷牙、使用漱口水除去味道。
喬伊披上浴袍，他在洗澡之前沒有鎖上寢室的門，於是踏出浴室前探了下頭。父親不在這裡，他稍微放鬆了些。他可以等他，就像他小時候那樣，擔心受怕，但這幾年他不這麼做了。
他往書房走去，並沒有刻意放輕腳步，甚至他有種放聲大喊讓所有人知道的衝動，尤其是母親──但他知道即使這麼做了她也不會聽到，她多半是服了安眠藥，陷入自願的昏迷之中。她醒著又能怎樣呢？喬伊說服自己憐憫她，但他發現自己無法不恨她，可能甚於父親也不一定。
他想像自己打開母親那些橘色的塑膠瓶，吞下白色藥丸，它們甜美如糖果，印著工工整整的產品編號。
喬伊走到書房門口，父親站在窗前，手中執著酒杯看著窗外若有所思，注意到他到來而微微轉頭，眼神相接。喬伊走過去，他感覺到自己踩著的室內拖鞋很柔軟蓬鬆，浴袍也是。像小兔子一樣。父親曾在過去的某個時刻這麼說過。那時喬伊想到的是至少自己不需要模仿動物的叫聲以附和他。
父親伸手撫摸他深棕色帶捲的頭髮，這讓喬伊感覺自己像還是七歲一樣。事實上他快滿十七歲了。父親仍舊比他高大，喬伊猜想自己永遠不會在體格上超越他，畢竟母親相當嬌小，而他在外表上有很多地方都像母親。
父親的藍色眼睛盯著他，像是帶著醉意，而有著殘酷的貪婪。但那實際上與酒精無關，那只是一點睡前酒，並且即使在最清醒的時候，父親也會拿這樣的眼神看他。
喬伊很乖，抬起臉讓父親沿著臉頰往下觸摸。
曾經他比任何同齡男孩都渴望早點長大，變得堅實粗糙，脫去幼體的性別模糊狀態，長出稜角，然後父親就會對他失去興趣，去找更年輕柔軟的男孩，或女孩，他不在乎。但這個願望正如他的絕大多數願望未被傾聽。
他記得當父親輕咬他才剛長成的喉結時，他感受到很清晰的絕望，想到自己經歷這種事可能不是因為具備某種特質，而是因為他是他自己。而父親也是他自己，對嗎？
父親的手將落在他鬢邊的鬈髮塞到耳後，然後又撩起蓋住那一帶的髮絲，看喬伊左耳後的一道疤。喬伊十三歲時用刀劃破了自己的臉，經過精心治療後沒有留下任何痕跡，左耳後那道淺色的、微微突起的疤痕是在那之後父親給他加上的。「這是為了給你個警惕，」父親說，拖動刀尖的動作緩慢又確實，「但同時也記住我不會因為這樣就不愛你。」語畢父親親吻了喬伊的額頭。那之後父親每次都會看他的疤，像是要檢查它還在不在。
那疤會跟著他一輩子。
和往常一下父親首先花了許多時間撫摸他，夾雜一些淺淺的親吻，像是在賞玩一般，或者是慢慢喝下餐前酒。但在某個時刻──即使已經有過這麼多次這麼多年，喬伊仍然不懂是什麼觸發了父親的下一個動作──他會粗暴地按住他，通常是從背後。喬伊被壓在父親的書桌上，頭髮滑下來蓋住他的一隻眼睛。父親書桌上的一切收拾得整整齊齊，就連平放的筆都完美地垂直於桌沿，只是現在被弄得凌亂。喬伊的臉頰壓在一疊文件上，太近了而看不清上面印著的鉛字，卻能感受到措辭的艱深與嚴謹，可能是某種資料，某項法案──政治家到底是作些什麼的啊？喬伊眨一下眼，睫毛掃過紙面。
他抬起臀部，感覺到浴袍被掀起，男人插入他，喬伊甜膩地哀號了一聲，屁股被搧了一下，然後狠狠地被操著。
這種時候喬伊通常會想著他的夢想，那夢想隨著年紀變換，從母親某天向他宣告父親消失了，到自己長得太大而不再引起父親興趣了，而最近他則想像著自己上了大學，到很遠很遠的地方，即使需要與父親見面也都是在餐廳裡共進昂貴而文明的一頓晚餐。
他曉得某些方面而言，這些想法的幼稚程度其實並未隨著年齡減少。但他至少還能夠想。
他呻吟著，時高時低，痛苦歡愉夾纏不清，但反正也沒人在意。他自己都不再在意了。在喬伊狀況最差的時期他曾讓自己相信這是一種疼愛一種親密，那的確好過很多，但現在的喬伊認為那只是顯示他連承認自己感受的力氣都沒有。小時候的他大多是覺得困惑與恐懼，稍大一些他才明白父親做的事是不可原諒。
雖然他至今有時仍舊質疑這和其他的家長命令孩子掃灑庭院、擦洗碗盤有什麼不同，都是不情願的勞動。也許他現在所做的事也可以稱為家庭分工的一環：有人得成為父親的壓力出口，施展權力的對象，只是在這個家是由他負責，並以這種形式。
喬伊被提著腰推上桌子，被掐得紅腫的臀部壓在那些會改變這個國家的法案上。父親扯著他的腿調整位置，喬伊抱住他的脖子，再被操一輪。他終究還是會被操得哭出來，因為，老天啊，他真恨這件事，並且在這個時候落淚似乎合情合理，也能讓父親心情愉快。
父親吻他，深深地，粗魯地，舌頭伸進他嘴中。
喬伊走回自己的房間時以袖口抹著淚痕，表情冷漠僵硬，彷彿無力牽起任何一根臉部肌肉。他又洗了一次澡，再換一件浴袍，抓起手機跳到床上，橫躺著，在沒開燈的房間傳訊息給艾許。艾許很快就回了，他微笑起來，身體弓成安心的姿勢，撥了電話，艾許接起來，喬伊說：「嘿。」
「嘿。」艾許說。
◎
喬伊一直找不到方式描述艾許最初為什麼引起他的注意，當然他長得挺好，有點慵懶的氣質也讓他顯得比同齡學生成熟，但喬伊知道這些都不是真正的理由。在他們正式交往之後喬伊將結論歸為一見鍾情，一個不算理由的理由。
當他向他分享這件事時，艾許說他也有相似的感受，「剛開學我就注意到你，然後想，我一定要追求你。」男孩笑著。
喬伊發現對他而言，艾許的直率是如此尖銳而燙手，對喜歡一個男孩不抱任何遲疑，對喜歡一個人也沒有任何恐懼。
他猜想艾許就是個在普通的充滿愛的家庭會生長成的模樣，會連意識到都不需要地認為自己值得想追求的人事物。他成長過程接觸到的同齡孩子，有些像他一樣覺得自己不值得，另一些則認為是對方值得自己。像艾許這樣的少之又少，而且多半都會本能地避開喬伊，除了直覺，還因為他的名聲。
這是另一個喬伊能舉出的、對艾許有好感的理由。絕大多數的人看到喬伊，首先看見他的姓氏，接著看見他的父親，最後則是媒體上的印象。知名政治家的問題兒子，未成年飲酒，肢體傷害同學，與老師起衝突，並且在惹上麻煩時總是搬出父親的名字。
那些都是真的，就像他真的有一輛豔紅色的敞篷跑車，但那是在他十六歲生日時父親擅自送給他的，而不是很多人想像的因應驕縱兒子所要求。
他可以想出很多喜歡艾許的理由，卻不明白艾許為什麼喜歡他。可能他還沒有相信艾許是喜歡他的。
最開始時他看都不敢看艾許，但艾許在轉學來的第一天第一個中午，就端著午餐盤子走到他面前，用那輕輕柔柔不確定是來自哪裡的口音問能否坐他旁邊。
喬伊想說不但艾許已經坐下來了。
這個膚色白皙、頭髮蓬鬆、雀斑有些太多的男孩很不可思議，喬伊遇過不少能跟剛見面的人展開閒聊的人，不會造成反感的卻少之又少。喬伊認為自己的標準應該算得上嚴格，大多數人也認為他的父親具有這種特質，但喬伊很早就看得穿這類浮於表面的親切，以及精心造就的社交技巧。
然而艾許就像是從沒被傷害過也永遠不會傷害別人一般，柔軟且溫暖。
艾許第一次牽他的手時顯得很不經意，喬伊手心汗溼感到自己像條蛞蝓，艾許當然注意到了，卻只是對他笑笑，沒有握得更緊也沒有放鬆。第二次、第三次，直到喬伊不再緊張得冒汗，然後艾許就知道自己能夠吻他了。
喬伊原本預期這會很噁心，打算為了艾許忍耐，但出乎意料地不需要。他說不上和父親哪裡不一樣，或許是艾許不像是準備享用一道主菜那樣嚐他，而猶如一種天真的本能，以嘴唇接觸喜愛且無害的事物，如同將鼻尖埋入花朵，以臉頰磨蹭小狗。
喬伊鬆了口氣，至少這一關是過了。他想肢體接觸總會在某個時刻變得難以忍受，牽手令人不安，但還不算太糟，畢竟他和父親不曾有過這樣的方式（也許在他很小很小的時候父親牽過他，就像大部分家長那樣，但是誰知道呢？他做其他大部分家長不會做的事時，他也算得上還是很小很小），但其他的、更帶有性意涵的，喬伊幾乎可以確信會很困難。
如果他好好地請求，艾許會同意他們只進行精神上的交流嗎？也許會，因為艾許如此善良，但喬伊覺得自己不該對他這麼做。如果有誰是他該拒絕的，那也絕對不會是艾許。
又或許艾許不會同意，鑑於他很善良，會無奈而傷心地離開，然後、然後……喬伊就只剩下自己與深淵。
他不知道哪個機率大些，但他不想冒險。
他可以忍耐啊。他一直都在忍耐。他最會忍耐了。
就當作是交換與艾許一起肩並肩吃冰淇淋。很值得。
但內容跟台灣的同婚完全無關XD
致敏物標示：家內性侵、父子、超展開。
手機震動，喬伊反射性瞄了一眼螢幕，心瞬間下沉，但他已經學會在這種時候面不改色──至少他以為自己已經學會了，然而坐在對面的男孩顯然察覺到了什麼，眨著溫和的棕色眼睛問他：「怎麼了？」
喬伊聳了聳肩，「我媽問我會不會回家吃晚餐。」他將手機螢幕朝下蓋住，太過熟練而不會試圖以微笑掩飾，那只會讓人一眼看出事情不對勁。
「我猜猜看，她今晚要煮你最討厭的燉豆子。」艾許笑著說。喬伊忍不住伸手摸了摸臉，納悶是什麼出賣了他，讓艾許感覺到他的不開心。他不是第一次懷疑艾許懂得讀心，但現在的狀況，卻讓他很確定艾許不會讀心。
「我才不討厭燉豆子。」喬伊說。
「呃，拜託一下？」艾許挑起眉毛，攤開雙手示意喬伊看看自己的餐盤，那一大杓學校自助餐的燉豆子完全沒動。
喬伊笑了起來，「是這裡的燉豆子太難吃。」
「我覺得不錯啊。」艾許埋怨般咕噥。他的盤子乾淨得像是舔過。
「那你拿去啊。」喬伊用叉子叉起一粒豆子，將餐盤往艾許的方向推了推。他將豆子放入嘴裡。
真難吃，黏糊過鹹，還有罐頭豆子都有的藥水般的怪味。他吞嚥下去時懷疑自己會將那粒小小的豆子嘔出來，他的心一路沉進胃裡，如石頭般堅硬，塞滿了胃袋並且還在扭轉攪動，即使那是粒好吃的燉豆子，也沒有地方容得下。
他看見艾許拿起湯匙舀他的豆子，開開心心地。突然間他感覺不到自己的胃了，取而代之是胸口發疼。很奇怪，從他第一次看見艾許時就有這種感覺，三個月後了依然絲毫未變。
那種疼痛，就是你知道眼前的東西美好得自己不配擁有的那種感覺。
艾許刮著盤底（沒教養的動作他做起來卻很可愛），一邊說：「但你會跟她說今天不回去吃吧？我們有約會啊。」
「會啦，我等下回她訊息。」喬伊說，並決定要換個話題。
◎
約會結束後回家的路上，喬伊讓自己盡情想艾許的事。他喜歡艾許看電影很專心，黑暗中牽著的手可以感覺到他在劇情緊張的時刻用力握緊。他注意到他隨著劇情高潮迭起的嘆息，知道他在何時偷擦眼睛。那是一部很傻的電影，但他們都很喜歡。
他也喜歡艾許坐在副駕駛座上，亞麻黃色的頭髮在夜色與路燈下吹起翻騰。喬伊的車子太拉風，曾經他一點也不想駕駛這輛引人注目的敞篷跑車，但現在只要可以載艾許一程，即使是壓路機他也願意開。艾許坐在車上時就像條快活的黃金獵犬，光是存在就讓人心滿意足。
艾許下車前他們交換了一個吻，不太長也不太短。艾許將額頭靠著他的，閉上眼睛享受這個狀態好幾秒，並說：「明天見。」
「明天見。」喬伊喃喃對自己說，像是需要這幾個字提醒自己不要將油門猛踩到底。冷風吹在他的臉上，讓雙頰有些刺痛。他將車子停入了車庫，升起車頂鎖好，上樓到自己的房間。
經過父親書房時他看見門沒掩上，燈亮著，父親坐在桌前，戴著他的閱讀用眼鏡正在工作，注意到他而抬起頭，視線交會。喬伊別開了眼神，匆匆走過。他進入臥室後關上門，從衣櫃中取出吊掛著的浴袍，走進浴室。
他以熱水一點一點洗掉艾許留在他身上的溫暖，仔細清潔頭髮，搓洗每一寸肌膚，拆開浣腸劑的包裝，將尖細的塑膠管插進體內擠入藥劑，在馬桶上呆坐了一會。然後他將腸道灌洗了幾次，確認流出的水完全清澈，接著進行擴張，並且使用潤滑液。
他甚至還掏了耳朵，刷洗指甲。他要非常非常乾淨，因為他是要去獻祭的。因為清洗得越徹底他就越不覺得是平常的自己。他也催吐了一番，讓皮囊盡可能地就只是皮囊，然後刷牙、使用漱口水除去味道。
喬伊披上浴袍，他在洗澡之前沒有鎖上寢室的門，於是踏出浴室前探了下頭。父親不在這裡，他稍微放鬆了些。他可以等他，就像他小時候那樣，擔心受怕，但這幾年他不這麼做了。
他往書房走去，並沒有刻意放輕腳步，甚至他有種放聲大喊讓所有人知道的衝動，尤其是母親──但他知道即使這麼做了她也不會聽到，她多半是服了安眠藥，陷入自願的昏迷之中。她醒著又能怎樣呢？喬伊說服自己憐憫她，但他發現自己無法不恨她，可能甚於父親也不一定。
他想像自己打開母親那些橘色的塑膠瓶，吞下白色藥丸，它們甜美如糖果，印著工工整整的產品編號。
喬伊走到書房門口，父親站在窗前，手中執著酒杯看著窗外若有所思，注意到他到來而微微轉頭，眼神相接。喬伊走過去，他感覺到自己踩著的室內拖鞋很柔軟蓬鬆，浴袍也是。像小兔子一樣。父親曾在過去的某個時刻這麼說過。那時喬伊想到的是至少自己不需要模仿動物的叫聲以附和他。
父親伸手撫摸他深棕色帶捲的頭髮，這讓喬伊感覺自己像還是七歲一樣。事實上他快滿十七歲了。父親仍舊比他高大，喬伊猜想自己永遠不會在體格上超越他，畢竟母親相當嬌小，而他在外表上有很多地方都像母親。
父親的藍色眼睛盯著他，像是帶著醉意，而有著殘酷的貪婪。但那實際上與酒精無關，那只是一點睡前酒，並且即使在最清醒的時候，父親也會拿這樣的眼神看他。
喬伊很乖，抬起臉讓父親沿著臉頰往下觸摸。
曾經他比任何同齡男孩都渴望早點長大，變得堅實粗糙，脫去幼體的性別模糊狀態，長出稜角，然後父親就會對他失去興趣，去找更年輕柔軟的男孩，或女孩，他不在乎。但這個願望正如他的絕大多數願望未被傾聽。
他記得當父親輕咬他才剛長成的喉結時，他感受到很清晰的絕望，想到自己經歷這種事可能不是因為具備某種特質，而是因為他是他自己。而父親也是他自己，對嗎？
父親的手將落在他鬢邊的鬈髮塞到耳後，然後又撩起蓋住那一帶的髮絲，看喬伊左耳後的一道疤。喬伊十三歲時用刀劃破了自己的臉，經過精心治療後沒有留下任何痕跡，左耳後那道淺色的、微微突起的疤痕是在那之後父親給他加上的。「這是為了給你個警惕，」父親說，拖動刀尖的動作緩慢又確實，「但同時也記住我不會因為這樣就不愛你。」語畢父親親吻了喬伊的額頭。那之後父親每次都會看他的疤，像是要檢查它還在不在。
那疤會跟著他一輩子。
和往常一下父親首先花了許多時間撫摸他，夾雜一些淺淺的親吻，像是在賞玩一般，或者是慢慢喝下餐前酒。但在某個時刻──即使已經有過這麼多次這麼多年，喬伊仍然不懂是什麼觸發了父親的下一個動作──他會粗暴地按住他，通常是從背後。喬伊被壓在父親的書桌上，頭髮滑下來蓋住他的一隻眼睛。父親書桌上的一切收拾得整整齊齊，就連平放的筆都完美地垂直於桌沿，只是現在被弄得凌亂。喬伊的臉頰壓在一疊文件上，太近了而看不清上面印著的鉛字，卻能感受到措辭的艱深與嚴謹，可能是某種資料，某項法案──政治家到底是作些什麼的啊？喬伊眨一下眼，睫毛掃過紙面。
他抬起臀部，感覺到浴袍被掀起，男人插入他，喬伊甜膩地哀號了一聲，屁股被搧了一下，然後狠狠地被操著。
這種時候喬伊通常會想著他的夢想，那夢想隨著年紀變換，從母親某天向他宣告父親消失了，到自己長得太大而不再引起父親興趣了，而最近他則想像著自己上了大學，到很遠很遠的地方，即使需要與父親見面也都是在餐廳裡共進昂貴而文明的一頓晚餐。
他曉得某些方面而言，這些想法的幼稚程度其實並未隨著年齡減少。但他至少還能夠想。
他呻吟著，時高時低，痛苦歡愉夾纏不清，但反正也沒人在意。他自己都不再在意了。在喬伊狀況最差的時期他曾讓自己相信這是一種疼愛一種親密，那的確好過很多，但現在的喬伊認為那只是顯示他連承認自己感受的力氣都沒有。小時候的他大多是覺得困惑與恐懼，稍大一些他才明白父親做的事是不可原諒。
雖然他至今有時仍舊質疑這和其他的家長命令孩子掃灑庭院、擦洗碗盤有什麼不同，都是不情願的勞動。也許他現在所做的事也可以稱為家庭分工的一環：有人得成為父親的壓力出口，施展權力的對象，只是在這個家是由他負責，並以這種形式。
喬伊被提著腰推上桌子，被掐得紅腫的臀部壓在那些會改變這個國家的法案上。父親扯著他的腿調整位置，喬伊抱住他的脖子，再被操一輪。他終究還是會被操得哭出來，因為，老天啊，他真恨這件事，並且在這個時候落淚似乎合情合理，也能讓父親心情愉快。
父親吻他，深深地，粗魯地，舌頭伸進他嘴中。
喬伊走回自己的房間時以袖口抹著淚痕，表情冷漠僵硬，彷彿無力牽起任何一根臉部肌肉。他又洗了一次澡，再換一件浴袍，抓起手機跳到床上，橫躺著，在沒開燈的房間傳訊息給艾許。艾許很快就回了，他微笑起來，身體弓成安心的姿勢，撥了電話，艾許接起來，喬伊說：「嘿。」
「嘿。」艾許說。
◎
喬伊一直找不到方式描述艾許最初為什麼引起他的注意，當然他長得挺好，有點慵懶的氣質也讓他顯得比同齡學生成熟，但喬伊知道這些都不是真正的理由。在他們正式交往之後喬伊將結論歸為一見鍾情，一個不算理由的理由。
當他向他分享這件事時，艾許說他也有相似的感受，「剛開學我就注意到你，然後想，我一定要追求你。」男孩笑著。
喬伊發現對他而言，艾許的直率是如此尖銳而燙手，對喜歡一個男孩不抱任何遲疑，對喜歡一個人也沒有任何恐懼。
他猜想艾許就是個在普通的充滿愛的家庭會生長成的模樣，會連意識到都不需要地認為自己值得想追求的人事物。他成長過程接觸到的同齡孩子，有些像他一樣覺得自己不值得，另一些則認為是對方值得自己。像艾許這樣的少之又少，而且多半都會本能地避開喬伊，除了直覺，還因為他的名聲。
這是另一個喬伊能舉出的、對艾許有好感的理由。絕大多數的人看到喬伊，首先看見他的姓氏，接著看見他的父親，最後則是媒體上的印象。知名政治家的問題兒子，未成年飲酒，肢體傷害同學，與老師起衝突，並且在惹上麻煩時總是搬出父親的名字。
那些都是真的，就像他真的有一輛豔紅色的敞篷跑車，但那是在他十六歲生日時父親擅自送給他的，而不是很多人想像的因應驕縱兒子所要求。
他可以想出很多喜歡艾許的理由，卻不明白艾許為什麼喜歡他。可能他還沒有相信艾許是喜歡他的。
最開始時他看都不敢看艾許，但艾許在轉學來的第一天第一個中午，就端著午餐盤子走到他面前，用那輕輕柔柔不確定是來自哪裡的口音問能否坐他旁邊。
喬伊想說不但艾許已經坐下來了。
這個膚色白皙、頭髮蓬鬆、雀斑有些太多的男孩很不可思議，喬伊遇過不少能跟剛見面的人展開閒聊的人，不會造成反感的卻少之又少。喬伊認為自己的標準應該算得上嚴格，大多數人也認為他的父親具有這種特質，但喬伊很早就看得穿這類浮於表面的親切，以及精心造就的社交技巧。
然而艾許就像是從沒被傷害過也永遠不會傷害別人一般，柔軟且溫暖。
艾許第一次牽他的手時顯得很不經意，喬伊手心汗溼感到自己像條蛞蝓，艾許當然注意到了，卻只是對他笑笑，沒有握得更緊也沒有放鬆。第二次、第三次，直到喬伊不再緊張得冒汗，然後艾許就知道自己能夠吻他了。
喬伊原本預期這會很噁心，打算為了艾許忍耐，但出乎意料地不需要。他說不上和父親哪裡不一樣，或許是艾許不像是準備享用一道主菜那樣嚐他，而猶如一種天真的本能，以嘴唇接觸喜愛且無害的事物，如同將鼻尖埋入花朵，以臉頰磨蹭小狗。
喬伊鬆了口氣，至少這一關是過了。他想肢體接觸總會在某個時刻變得難以忍受，牽手令人不安，但還不算太糟，畢竟他和父親不曾有過這樣的方式（也許在他很小很小的時候父親牽過他，就像大部分家長那樣，但是誰知道呢？他做其他大部分家長不會做的事時，他也算得上還是很小很小），但其他的、更帶有性意涵的，喬伊幾乎可以確信會很困難。
如果他好好地請求，艾許會同意他們只進行精神上的交流嗎？也許會，因為艾許如此善良，但喬伊覺得自己不該對他這麼做。如果有誰是他該拒絕的，那也絕對不會是艾許。
又或許艾許不會同意，鑑於他很善良，會無奈而傷心地離開，然後、然後……喬伊就只剩下自己與深淵。
他不知道哪個機率大些，但他不想冒險。
他可以忍耐啊。他一直都在忍耐。他最會忍耐了。
就當作是交換與艾許一起肩並肩吃冰淇淋。很值得。
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