獵魔人的提前退休計畫（七）

 

 

 

　　伊萊坐在下榻處的爛床上，盤著腿，雙眼半閉，將注意力放在呼吸上。六秒吸氣，六秒吐氣，停一秒，接著再次六秒吸氣。那是他從小學到的，對付緊張的辦法。然而這回效果很有限，就像他出發去宰他第一隻獵物之前。

　　可能還更糟，因為這次他是自己一人。以前無論如何，米凱爾都在，他們調節著呼吸等待獵物出現時，伊萊能聽到米凱爾的心跳跟自己一樣快。

　　但米凱爾從來不會缺席太久，伊萊聽出門後那輕微的貓步，一般是聽不見的，只是他很專心，也很熟悉，並且在等待，等米凱爾來。米凱爾進門時表情很僵硬，毫無笑容，綠色的眼睛好像忘了怎麼眨動。那模樣很嚇人，雖然實際上是緊張。伊萊感到比面對任何難纏的魔獸時，都還要如臨大敵。

　　或者更誠實地說，是恐懼。

　　米凱爾走得越近，那恐懼就越銳利。

　　他的搭檔站在他面前，居高臨下。伊萊不合時宜地想著他有多俊美，也許是他的意識在逃避現狀，他看著搭檔雕塑般的五官，像是上漆的木器一般溫潤的小麥色皮膚，黑髮光澤豐盈。

　　不像他自己一頭過度曝曬的粗糙金髮，鼻子上爬滿雀斑，平淡而又孩子氣的面孔，與米凱爾站在一起更是令人過目即忘。

　　也因此米凱爾此刻眼中的執著與興奮，更令他無從理解。

　　「米凱……」

　　「你答應我了。」

　　他話都還沒說半句，米凱爾就感覺到他想說的是什麼，於是匆忙地、帶著指責地打斷了。

　　「你答應我要試的。要給我機會。你親口說的。」

　　伊萊想他應該沒說過「給機會」這種話，但他確實答應過試試看。

　　「……我該怎麼做？」

　　「你只要坐著，然後，讓我碰你……」

　　米凱爾的膝蓋壓上了床，距離早已太近，伊萊沒辦法看他，別過臉望著自己手掌在破舊床單上壓出的凹陷。米凱爾那粗糙帶繭的手撫摸他的脖頸，探入衣內。伊萊感覺到自己在發抖。米凱爾也是，但似乎是出於不同的理由。

　　「等一下、米凱、」

　　他的搭檔像是沒聽到，即使獵魔人的聽力可以輕易捕捉到另一個樓層的動靜。

　　「我說了停下！」伊萊大吼，捏住米凱爾的喉嚨，把他推開。米凱爾用力扳開他的手，瞪著他，很生氣。論力氣他倆勢均力敵，但米凱爾的怒氣讓他害怕。

　　「你答應要試。」米凱爾沙啞地說。

　　「我試了，行不通。」

　　「你試個屁？我什麼都還沒……」

　　「行不通，米凱爾。我不想。我沒辦法。」

　　有那麼一瞬間伊萊以為米凱爾要傷害他，但接著米凱爾那難過的表情，讓伊萊感到是自己傷害了他。也許……也許他是該再多忍耐一下，也許最終會變得感覺不錯。

　　然而他知道不會的，他的胸口填塞了很多情緒，唯一不包含的是快樂。

　　「對不起。」他說。

　　伊萊睜開眼睛，所處之地並沒有任何光源，但這不妨礙他看清楚四周。那是一間狹小的房間，伊萊撐開雙手就能碰到兩邊牆壁，深度則較長，但也只要數步便能走到門口。房門目測為金屬材質、在眼睛高度開了個活動式的監視口，下方則有同樣為活動式的較大開口，大概是遞送食物用的。

　　他並非躺在床上，而是鋪在地上的薄弱床單與充填不足的枕頭。原本的衣服不在身上，取而代之的是寬大的長袖白袍，沒有內褲。

　　明顯是個囚房，天花板很高，在接近天花板的地方開了個小小的、設有欄柵的換氣窗。伊萊維持躺姿好一會，他的頭還有點暈，神父用的不知什麼藥劑，感覺近乎毒了，希望不會留下什麼奇怪的後遺症。

　　然後他意識到脖子上套著的金屬項圈。伸手碰了碰，憤怒的情緒這才有些遲到地湧了上來。

　　那是聖職者稱之為「銀鎖」的東西，實際上並非銀所打造，而是因為這種貴金屬自古以來有剋制邪惡之物的意象，便將表面鍍成銀色，並以此命名。確實的製作方式與原理是機密，總體而言是透過了某種技術，能夠阻斷束縛對象的魔力流動。

　　當然最初是為了捕捉魔族所設計的，但顯然也能用在各種對象上，例如獵魔人。

　　只有教廷在使用這種東西。獵魔人的工作原則上都是提頭換錢，不需要把魔族或魔獸關在什麼地方做些什麼。

　　伊萊撐起自已，一手不甘心地扯著頸環，那東西很牢固，顯然不是用蠻力可以破壞的。他有些踉蹌地走到門口，握緊拳頭砰砰砰地敲了幾下。

　　「西奧羅！」他喊著，「我要宰了你！」

　　他聽見外頭的人走到門前，接著監視口的遮蓋往右滑開，出現一雙眼睛，看不見全臉，但伊萊知道那不是西奧羅神父。

　　「你醒了啊。」

　　毫無起伏的語調，那是菲列爾．馮。即使不聽聲音，伊萊也不會認錯那雙淺藍色的眼睛。

　　「把我抓回來是你的主意？」伊萊像條感受到威脅的動物露齒道。

　　「不是，西奧羅沒說嗎？他們擔心你呢。我也不想傷及無辜。」

　　伊萊痛恨這樣無法看清對方表情的談話。菲列爾的說話方式還是那樣有些漫不經心，好像思緒仍在自己的世界飄盪。他的視線雖然對著伊萊，但伊萊感覺到他並不真正在看自己。

　　「傷及無辜？給我解釋清楚。」

　　「嗯？我要攻擊那棟宅邸，到時如果你也在那裡可不太妙吧？」年輕男子以理所當然的口吻這麼說。

　　「事前給個提醒不就得了嗎，先生？」

　　菲列爾狀似無奈地以鼻子哼了下，彷彿受不了這無趣的掩飾。

　　「你的口袋裡放著個搖鈴……那是莉絲洛特的吧？」

　　伊萊感到胃裡一緊。

　　「他讓你在那裡過夜了？上床了？住下了？我並不意外，你的長相完全達到他的標準。而你，原本就喜歡男人不是嗎？即使那個只不過是看起來像男人。」

　　「……我不是。」伊萊嗓音低啞。

　　「哦，所以你們沒上床？或者你的意思是，魔族就如傳聞一樣，魅功了得，對男人沒興趣的你也招架不了？」

　　「你是為了問我這些可悲的問題，特地守在牢房外的嗎？」

　　「你太抬舉自己了，我只是在等人而已，」他眨了眨眼睛，淡藍色的眼瞳毫無生氣，像是玻璃製品般，「你覺得莉絲洛特到這裡會花上多少時間？」

　　「什麼──？」

　　伊萊不自覺握緊了拳頭，在戴爾姆斯邸渡過數年時光的菲列爾，自然比他還要清楚搖鈴的作用。「誰會那麼傻，被一個鈴鐺騙到教廷的地盤上來？」

　　「如果是其他的僕役還不一定，但莉絲洛特多半是會來的吧。」菲列爾若有所思，「而且，這裡名義上和教廷無關，你是不是以為我們在教堂裡面？並不是唷。莉絲洛特可能正暗自抱怨你太會使喚人，但仍然乖乖地正在趕來這裡的路上吧。」

　　「你想對她做什麼？」伊萊咬著牙。

　　「好久沒看到她了。大概還是老樣子吧。對了，我差點忘了問，雷蒙老師把我破壞的人偶全修好了繼續使用嗎？」

　　菲列爾答非所問，就像完全沒聽見伊萊說的話，也沒感覺到他的怒意。

　　「你到底把她叫來這裡做什麼！」伊萊猛力拍上金屬製的門，發出了巨大聲響。

　　「我猜是全部修好了吧。他一定會這麼做的。畢竟每一個都是他心愛的孩子。」門後的男子自問自答。

　　根本無法溝通。和上一次會面的狀況類似，菲列爾對周遭發生的事情似乎漠不關心，只挑選自己想回應的事物作出反應，彷彿他的心裡正建著一座城，工程太過浩大而無暇顧及其他，只能抽空給予最低限度的注意。

　　前面看似有往有來的對話，不過是因為伊萊正好站在城的範圍之內，是他所關注的地方。

　　「……你知道嗎？在教廷眼中你也是異端，遲早他們也要收拾你。」

　　得不到想要的回答，伊萊只能作出精神勝利般的攻擊。

　　淡藍色的眼珠轉動，望著上方，「當然、當然。我雖然是個人類，但也在製作危險的人偶，跟魔族過從甚密，犯下雞姦罪，他們一定很想把我架上火刑臺。」他答得輕描淡寫，「但那都是在我殺死雷蒙老師之後的事了。」

　　「雷蒙也想殺你。」獵魔人忍不住道。

　　第一次，菲列爾顯得吃驚，迅速眨動他的雙眼。

　　「這樣啊……」

　　如果不是伊萊弄錯了，那就是他的聲音正因喜悅而顫抖。

　　伊萊幾乎想重拾年少時的粗野習慣，狠狠朝他臉上吐一口痰。

　　也許真能做到，畢竟菲列爾站得離監視口並不遠。但就在伊萊付諸行動前，他聽見輕巧的腳步聲，屬於某個過於耿直的人偶少女。

　　該出聲警告她嗎？但即使大吼這是陷阱，莉絲洛特多半也不會就這麼乖乖掉頭，一旦她看見了菲列爾．馮──

　　在伊萊初次踏入戴爾姆斯宅邸範圍時，就首先招呼他的迷你砲聲隆隆響起。

　　然而監視口前的菲列爾仍站在那，丟給伊萊一個「我就說吧」的眼神，關上監視口，阻斷伊萊對牢房外空間的最後一點視覺情報。

　　將監視口金屬蓋上的卡楯扣好，菲列爾慢條斯理地轉身，攤開雙手：

　　「真高興看見妳，莉絲洛特。」

　　他所在之處是一個巨大空曠的空間，一側是成排的牢門，另外一邊則只擺了套粗製濫造的鐵椅與鐵桌。在靠近天花板的高度開了幾扇小小的氣窗，除此以外只剩下灰色的水泥牆壁。

　　人偶女僕站在入口處，她抱著一挺不像是那細瘦的雙臂能夠承載的迷你砲，才剛擊發過而還冒著硝煙。停止攻擊的原因很簡單，因為那傷不到菲列爾分毫。

　　在穿著黑衣的人偶師弟子與莉絲洛特之間，站著十個外型如出一轍的人偶，全都面無表情。白色的瞳孔，灰色的皮膚，沒有毛髮也沒有衣物，缺乏任何性徵，體態同樣非男非女，但對稱的臉孔和勻稱的體型，又不恰當地呈現出某種詭異的美感，彷彿每一根線條每一個角度，都精算得恰到好處，無法增減。

　　它們舉著右手，將手掌朝向莉絲洛特，憑藉這動作似乎架起了某種看不見的盾牌，莉絲洛特瞬間擊出的數百發子彈全都被擋下，落在地上。

　　「為、為什麼你在這裡？」莉絲洛特因為太過驚訝，提出質問時有些結巴。先攻擊再發問，莉絲洛特果然還是以前那個莉絲洛特，菲列爾感到有些懷念。

　　「機會難得嘛。妳還是搭配那個小狗搖鈴啊。」

　　「那個獵魔人呢？」莉絲洛特目光掃視一圈，沒有看到伊萊的身影。

　　「妳們應該更注意自己邀進門的對象。」

　　「他把我的搖鈴給你？」少女皺起眉頭。

　　「別聽他的，莉絲洛特！」伊萊在門內大吼。

　　菲列爾撥弄了一下掉到額前蓋住眼睛的紅髮。他抬起手時莉絲洛特不禁抓緊了手上的武器，以為他打算發動攻擊。女僕的姿勢顯得越來越緊繃了。

　　「嗯，那傢伙是教廷派出去的斥侯──還是該說臥底？」

　　「……我不相信你。」少女示威般稍稍抬高迷你砲。

　　「那就相信證據吧。」菲列爾的右手一抖，某個閃亮的東西垂了下來，他舉高到眼前，讓莉絲洛特看清楚，那是伊萊曾經展示給雷蒙看的、據說裝有搭檔靈魂的鍊墜。

　　「從一開始為了復活搭檔所以需要人偶就是謊言，這東西是教廷給他的演出道具，裡面誰的靈魂也沒有。」

　　他把玩著那條項鍊，將鍊墜放到左手掌心，而又以兩手的食指與大拇指捏起項鍊，如同要套到脖子上般，鍊墜唰地落下，金屬鍊形成一個倒三角形。明明只是普通的動作，他那陰冷的眼神，卻令人聯想到絞繩圈。

　　「妳應該沒有看過抽出的靈魂，無從分辨真假，那就帶回去給老師吧，他想必能夠檢查出這是不是真品。」

　　菲列爾從鍊子形成的圈內、越過他作為護衛的成排人偶，看著莉絲洛特。

　　「可以啊。」她的聲音格外清晰，迴盪在空間之中，「連著你的腦袋一起。」

　　被拋下的迷你砲還沒落到地上，人偶女僕就從裙底下抽出了一把幾乎等同於她身長的巨大槍械。她以雙手握住、抵在肩上，單膝著地，瞄準鏡從她臉旁垂下的黑髮中翻了出來，自動安置到她的右眼前，鏡片上的光點匯集，顯示出必要的資訊。

　　不過，這種距離根本不需要瞄準與計算，而她的長處也從來不在準確度。莉絲洛特迅速且單純地，以最大火力進行攻擊。黑色的槍械閃爍藍色的流光，幾乎不須任何儲能時間，砲口發出強烈的白光，巨大的能量瞬間擊發，高熱蒸乾了空氣中所有的水分。

　　「唉。」

　　菲列爾在嘆氣。他的人偶不須指令就自行動了起來，「妳知道自己單兵作戰是沒有任何優勢的。」

　　灰色的人偶眨眼間就排成了三角隊形，尖端直指莉絲洛特，把主人保護在身後。它們的雙臂舉到胸前交叉，藉此打開了更強力的壁障，將衝擊往兩旁分散。但即使是如此，莉絲洛特以最大功率輸出的攻擊仍然成功作出了傷害，站在最前面的人偶被燒成了焦炭，然後是第二排的人偶倒下、第三排的人偶嚴重受損。

　　然而第四排的人偶成功擋下了所有的攻擊，菲列爾毫髮未傷。

　　「老師也幫妳做了點升級啊。」他以手指擦過嘴唇。

　　莉絲洛特咬牙，打算進行第二次攻擊，但此時排列在左右兩端的人偶竄出，動作一致地躍向她。它們五指併攏成手刀狀，掌緣變化成鋒利的長刀，朝莉絲洛特砍來。

　　人偶女僕急忙閃躲，腳跟用力一蹬、從跪姿站起並往後跳躍，但她太過執著於保有以手上武器再次攻擊的機會，而不願放棄那沉重的槍械，畢竟拖慢了她的速度。

　　灰色人偶手臂變化成的利刃砍進她兩邊的肩膀，莉絲洛特發出疼痛的尖叫。兩個人偶機械式地同時轉動刀刃，將女僕肩上的傷口撐大、加深，她窄小的肩膀嘎吱嘎吱地裂開，最終，莉絲洛特包裹在黑色長袖內的兩隻手臂，連同緊握住的武器掉了下來。

　　少女跪在地上，垂著頭，破裂的外皮下露出了骨架與其他零件，乳白色的循環液流下來，滴上了灰色地面。

　　菲列爾面前的人偶讓開，它們的造主走到莉絲洛特面前，將銀色的項鍊掛到女孩的脖子上，散發藍光的水晶小瓶懸在她的胸前。

　　「今天就把這個帶回去吧。至於我的腦袋會下次親送到府的。」

　　說著，他摸了摸莉絲洛特的頭。

　　莉絲洛特抬起臉，狠狠瞪著面前的男人。菲列爾沒理會，轉過了身，毫不在意地將背後暴露在滿懷恨意的人偶女僕面前，看來有僅存的四具人偶，他便有恃無恐。

　　少女搖搖晃晃地站起來，少了雙臂，這個簡單的動作她做得十分吃力，像是隨時會失去平衡。

　　莉絲洛特張開嘴，裡面探出了伸縮的槍管，迅速擊發，同時一具灰色人偶揮拳擊向她的喉嚨，打偏彈道。小女僕發出被嗆住般的聲音，灰色的手指抓住她的頸子，將她舉了起來。她的雙腿在空中蹬著。

　　「別做傻事，妳在這裡損壞的話，誰來把今天的事告訴老師？」菲列爾微微側過身說道。

　　那些灰色的人偶面無表情地盯著她，莉絲洛特臉上滿是不甘心，卻別無選擇。抓著她的人偶將她摔在地上，她躺在自己的循環液中，花了比剛才更多的時間，還一度被循環液滑倒，才從地上站起。

　　淡藍色的鍊墜在她胸前搖晃，莉絲洛特踩著同樣不穩的腳步狼狽撤退。透明的眼淚從她眼中不斷滑下，但少女沒有發出哭泣聲。

　　菲列爾走到伊萊的牢門前。雖然沒有看到經過，門內的獵魔人憑藉聲音也知道發生了什麼事。有著脖子上套著的銀鎖，他什麼也不能做。

　　「你叫莉絲洛特來，只是為了揭穿我嗎？」

　　菲列爾這次沒有打開監視口，但伊萊知道他就站在那，心跳聲與呼吸都很平靜。

　　「我也是會忌妒的。」菲列爾道。

　　這是他來到牢房的理由之一。來見一見這個雷蒙最近所中意的人類。

　　伊萊將背靠在牆上，坐了下來，像頭被困住的野獸般筋疲力竭。

　　「而且能和別人談論戴爾姆斯，讓你覺得愉快吧。」伊萊看著牢房慘白的內裝，注意到面對的牆上有著細小的裂縫。如果給他一把湯匙，也許挖個十年可以出去。

　　菲列爾這次沉默了一下，沒有即刻接話。伊萊也不在乎，繼續說了下去。

　　「不是嗎？你根本懶得向教廷解釋自己和戴爾姆斯之間發生的事，因為你知道他們不在乎，而且對你的老師有很深的偏見。雖然你的目的是殺了他，為此決定借助教廷的力量，卻還是不想聽見他們以輕蔑的口吻去詮釋你們的過往。」

　　「你不懂我在老師身邊過的是什麼樣的日子。」

　　第一次，    菲列爾的情緒有了波動。

　　「你不過是因為得不到注意而在吵鬧而已。」

　　伊萊冷淡以對。

　　門外的人偶師弟子輕輕笑了一下，「好像真的是這樣沒錯。」

　　「然後呢？教廷打算拿我怎麼樣？」

　　雖然伊萊看不見，但菲列爾聳了聳肩。「可能想把你關到我殺死雷蒙老師之後吧。去問西奧羅。」

　　「混帳……」如果教廷想把他滅口，或許還輕鬆一點。

　　不，也許某些人的確有這打算吧，但這起計畫是米凱爾血緣上的父親所主導的，說不定他真的存著與兒子和好的心思，讓熟知內情的西奧羅作為聯絡人也可能是出於這個考量。

　　但都去死吧，誰在乎，米凱爾不在乎，他更不會在乎。

　　他只在乎自己的計畫被教廷和菲列爾聯手打亂了。

　　「不會太久的。」菲列爾看來誤解了伊萊的咒罵。

　　「你要動手了？」

　　「嗯……後天就是滿月了啊。」他自言自語。伊萊不明白月亮和這有什麼關係，但他想即使問了菲列爾大概也沒打算回答他。

　　「你已經夠瘋的，等到滿月還得了。」不如逞逞口舌之快。

　　「我沒瘋。」對方作出了簡短直白，反而更不像正常人的回答。

-TBC-