獵魔人的提前退休計畫（八）

 

 

 

　　伊萊坐在吵雜的酒吧，台上那個歌手唱得糟透了，但還是比他的吉他技巧好一些。伊萊懷疑周遭的酒客是為了蓋過那垂死貓叫，才下意識越講越大聲。他知道作為會面地點，這裡算是個不錯的掩護，但老天啊──至少選個不會這麼傷害他耳朵的不好嗎？

　　酒也很難喝，摻了過多的水。伊萊正後悔著自己在約定時間之前抵達，此時一個曾經聽過的聲音喊他：「喂、那邊的獵魔人。」

　　他轉頭，那是個高大的女人，有著顯然是鍛鍊過的寬肩粗臂，濃密的紅髮紮在腦後，一襲磨損褪色的舊衣正如伊萊自己的，腰間皮帶所繫的槍相當顯眼。

　　女子鼻樑直挺，顴骨高聳，即使在她唇上有了那條長疤之前，五官多半也未曾柔和過，然而此時看著伊萊的淺綠雙眼倒無敵意。

　　「哎，薇拉。」伊萊說，「沒想到在這裡遇見妳。」

　　薇拉聳了下肩：「骯髒的酒吧，正是遇到我的好地點。」說著，她不請自來地在伊萊桌邊坐下。

　　「我在等人。」伊萊說，委婉表達他的不歡迎。

　　「人來了我就走。」薇拉輕快地說，她有一副好嗓，喝醉了也能唱得好聽，伊萊見識過，「你一個人？可真稀奇。伊萊去哪了？」

　　他抿抿嘴，「他不在這裡。」

　　「臉色真難看，他丟下你去泡女人了？」薇拉笑的時候牽動她嘴上的疤，很難顯得友善，更與嫵媚無緣，反倒接近猙獰。

　　伊萊又飲了一口酒。糟糕透頂。「他死了。」

　　薇拉臉色變了，「噢。」她說，好像不知道除此之外還能說些什麼。

　　「其實不是。我們拆夥了，他想做別的事，我當他死了。」

　　「轉行去了，啊？」薇拉說，「很實際。小米凱爾這輩子第一次落單了？」

　　伊萊白她一眼，就像米凱爾會做的：「我沒在找新搭檔，薇拉。」

　　「操，我才不用搭檔，誰要像你們一份報酬兩人分啊。」

　　「妳一個人那麼行當時還找我們合作？」

　　薇拉搔搔鼻子，「那是三個人的任務啊。四人份的報酬，值得我忍受你們。」

　　「也是。」

　　他當時也是對米凱爾這麼說的──獵魔人為了任務暫時聯手並不稀奇，但米凱爾很不情願和薇拉合作，伊萊花了不少力氣說服他。任務結束之後他們和薇拉倒是建立了某種友誼，畢竟她救了米凱爾的小命。

　　「那伊萊現在在做什麼？賣餃子？」

　　為什麼是餃子？伊萊開始懷疑薇拉是怎麼看他的了。

　　「幹嘛問？妳也想轉行？」

　　「操，才不是。好奇你怎麼沒跟著他去而已，我還以為你肯定會選這個。」

　　「別開玩笑了，我到死都是獵魔人。」

　　這是米凱爾實際說過的話。

　　薇拉聞言豎起食指，深感同意地抿緊嘴，「沒錯、沒錯，說得好。」

　　「妳不是才剛說轉行很實際？」

　　「對他很實際。對我來說繼續幹這一行才是實際。」

　　「妳可以找個男人結婚啊。」他說，薇拉粗魯地大笑著拍手。

　　「你比以前有幽默感嘛。」薇拉說。伊萊看見他等的人進了門，朝同行使了個眼色，薇拉了然於心。

　　「遇到熟人還是不錯的，祝好運，還有死得其所，我的朋友。」薇拉站起身。

　　「妳也是，薇拉。」伊萊說，很真心地。

　　薇拉剛走，西奧羅便在她空出的位置坐了下來。

　　「選這什麼狗屁地方，先生。」伊萊說。西奧羅為他的用詞皺起眉頭，但並未作出反駁。

　　「我跟你一樣不熟悉這個城鎮，失誤了。」神父保持著耐心。

　　「下次選個好地方吧？你們應該不心疼那點錢。」

　　「有間咖啡廳據說是不錯的。」

　　「有酒精的好地方，先生。」








　　囚房夜晚溫度相當低，那單薄的被褥也起不了什麼作用，但伊萊不是特別在意，坐在床墊上靠著牆，任那冰冷的表面吸取他的體溫。

　　門外沒人。畢竟西奧羅關住他的原因並不是為了警戒，沒有看守者，只有脖子上的銀鎖。伊萊碰了碰那東西，摸遍各處都找不到接縫與機關，好像他生來就戴著它一樣。

　　和第一次到戴爾姆斯宅拜訪時，被莉絲洛特銬上的手銬有點像，決定性的不同是那手銬只是普通地堅固而已，並不會阻礙他使用力量。

　　那個時候如果他想，是可以掙脫的，只是並無益處。

　　雷蒙會修好莉絲洛特的吧，伊萊想，雖然在外人看來有些扭曲，雷蒙還是很重視自己製作的人偶的。

　　如果雷蒙死了，他就拿不到想要的人偶。不過話說回來，他不曉得自己的謊言被拆穿後，雷蒙還想不想跟他交易。

　　伊萊不清楚那個人偶師有多少勝算，但他知道教廷給予菲列爾的支援相當慷慨，讓他得以製造一支數量可觀的人偶兵團。

　　見風轉舵，轉而向菲列爾進行交易是可行的嗎？那傢伙也是個人偶師，說不定也能提供他想要的東西。

　　但伊萊覺得不樂觀，那傢伙腦子裡根本沒有殺死雷蒙以外的事。

　　況且，他在教廷安排下第一次與菲列爾會面時，也看過對方的人偶，和雷蒙的風格相差甚遠，伊萊不是很喜歡。

　　還有一點，雖然伊萊並不是很樂意承認，但菲列爾那樣對待莉絲洛特讓他不太爽。他知道莉絲洛特只是個人偶，而且態度不佳又吵鬧，但就是不太爽。

　　感到氣餒。要是這該死的鎖不是扣在頸上，而是手腳上，還有自斷肢體求脫身的選項。

　　但從阻斷魔力流動而言，項圈的確是不作他選。無論是人類或魔族，魔力的指揮中心都是腦，無法越過頸部，就無法運用自如。

　　即使毫無睡意，伊萊仍閉上了眼。除了計畫破裂以外，無法採取任何行動更是令人難以忍受。

　　此時他聽見外面有人。

　　不是牢門外面，而是牆的另一邊──建築物的外面。他聽見草尖因有人經過而沙沙作響，接著來人站定了方位，就在伊萊身後。

　　他直覺地跳開，不願與身份不明的訪客只隔一道牆。而這個決定在下一個瞬間就被證明是對的，厚實的磚牆突然間碎裂、發出轟隆巨響，碎塊飛散，伊萊反射性護住頭臉，但仍被打痛了。

　　囚房的牆上出現一個大洞，可以看見外頭的夜色，但更顯眼的是站在洞外的金髮女僕，裙擺在風中飄揚。

　　漫天粉塵中，她朝伊萊行了個禮。

　　「伊萊先生，我奉主人之命前來接您。」

　　「戴爾姆斯宅的女僕都這麼亂來嗎？」

　　　伊萊摸了一下額角，看見手指上沾著血。

　　「這是最簡單的方式，畢竟不清楚內部的看守狀況。」

　　夏洛特以雙手攀住洞的兩側，稍加用力，更多的磚塊紛紛碎裂落下，洞口擴大成伊萊也能優雅進出的大小。顯然剛才她就是徒手將牆壁打出個洞。

　　金髮女僕那聰明而嚴肅的臉朝著他，並伸出了手。

　　「請跟我來。」

　　獵魔人沒有像個小孩似地握住女僕的手，而是直接鑽出了洞，夏洛特也退到一旁。

　　「因為需要快速移動，請您抓住我。」

　　「什麼？」伊萊一頭霧水。夏洛特盡可能不失禮地，輕嘆了口氣表達她並不想浪費時間。

　　「請不要掙扎。」

　　還沒意會過來那是什麼意思，高大的獵魔人就被攔腰抱起，接著身穿長裙與低跟鞋的女僕高速奔跑了起來。

　　公主抱！伊萊除了掩面無法作出其他反應。他比夏洛特高得多，體重也不輕，卻被這樣抱在懷裡帶走。他懷疑雷蒙是想用羞恥感殺死他，以報復自己的欺騙。

　　唯一值得慶幸的是這趟旅程很快就結束了，夏洛特像是風一樣快。

　　囚禁伊萊的地點比預想的還靠近市中心，看來西奧羅神父並不願增加搬運他的風險。但和位於近郊的戴爾姆斯宅正好是相反方向，加上直接穿越街道又太過引人注目，夏洛特幾乎是繞過了整個城鎮。一路上伊萊緊緊抱著女僕的脖子穩住自己。

　　比莉絲洛特穩重得多的女僕一路將他抱進了屋內，走至伊萊沒到過的深處，並且往下到了地下室，接著他看見雷蒙。

　　這下伊萊很確定雷蒙是打算讓他丟臉致死。

　　夏洛特放下伊萊，後者急忙站直身體。雷蒙坐在一張巨大而堆滿各種物品的木桌前，桌面臨時清出的空間恰好能躺上一個嬌小的黑髮人偶女僕。莉絲洛特眼睛閉著，就像睡著了般，並且光裸著身體，她的手臂只接上了一隻，另一邊肩膀仍是能看到內部零件的破損狀態。

　　地下室很寬廣，伊萊猜想和整個宅邸的佔地差不多大，沒有隔間，以許多的柱子支撐。頂部的魔法燈很亮，但只照著桌子，他的眼睛能看見暗處有些靜止的東西，卻不足以辨別那些是什麼。牆上有許多的層架，伊萊能看到的範圍內，盡是些用處不明的物品。

　　雷蒙的桌上與腳邊擺著各種形似人類四肢與軀體的零件，伊萊意會過來，這是他的人偶工房，莉絲洛特、夏洛特、「那個」艾莉西亞以及屋內所有僕役的誕生地。

　　魔族人偶師雙手指尖相碰，看著莉絲洛特，像在沉思。

　　「主人，我已將伊萊先生請來了。」夏洛特微微欠身。

　　宅邸主人從眼鏡後朝這裡瞥了一眼，伊萊看不出他的情緒。

　　「嗯，項鍊我檢查過了。」雷蒙指指桌邊，伊萊這才看出在各種人偶零件與工具裡，混雜著菲列爾從他身上拿走的那條項鍊，像是不重要的東西般隨便扔著。

　　「那確實是你戴在身上的那條嗎？」雷蒙道，這次總算正眼看獵魔人了。

　　他可以繼續說謊，說菲列爾出於忌妒以及戰略上的利益，掉換了項鍊。但無論如何他拿不出「真正的」項鍊，而要是辯稱他丟失了項鍊，那交易本身的基礎也會完全消失。

　　況且，他不認為在這種時候繼續編織謊言是個好主意。多虧脖子上的銀鎖，伊萊現在可說是任他們宰割。

　　「是。」伊萊回答。

　　「所以你從一開始就不是要復活你的搭檔。」雷蒙指出這點。然而──伊萊不確定是否因為這裡光線不佳而導致自己誤判了，但他確實感覺到──雷蒙看來對此感到興味。

　　「不是。但我想要人偶是真的。」伊萊飛快地補上一句。

　　「既然鍊墜裡只是一些發光的石頭，你想要讓那個人偶承載誰的靈魂？」

　　他這麼問時，微微側了下漂亮的腦袋。

　　這次伊萊確定了，雷蒙對於這個問題的答案有濃厚的興趣。也許他今天不會死在這裡。

　　獵魔人爬滿疤痕的手指撫過自己的胸口：「我的。」

　　「為了延長壽命嗎？」

　　「我不想再使用這個身體了。」

　　雷蒙微微一笑，等他說下去。

　　伊萊看見他笑，突然理解，他不想繼續隱瞞，是因為他也想談論發生過的事，就像菲列爾與他交談時，總有意無意顯露出自己和雷蒙的親密。也許是因為今天米凱爾的名字被提起了，也許是因為他們之間的事被描述得不值一提、猶如某種需要改正的壞習慣。即使西奧羅不會聽見，他依然渴望表達自己的觀點。

　　而雷蒙不會對他們妄加評斷。

　　「我說過關於對戒的事，那是真的。」伊萊以此作為開頭，「只是我的搭檔靈魂並沒有封存。實際上我們根本無法使用這麼高深的法術。米凱爾他就只是……死了。而我沒有辦法再頂著他的臉生活了。」

　　「所以你才說，要一具跟原本身體毫無相似之處的人偶嗎？」

　　「嗯，我也只需要那一具。」

　　「再也看不到他了，不覺得可惜嗎？」

　　伊萊沉默了一下，他的手指扯著脖子上的拘束器，但好像只是無意識的動作。

　　「是米凱爾殺死了我──或者說，殺死了他自己。我猜他想懲罰我，我再也忘不了他，離開不了他，因為我就是他。如果只是分道揚鑣，我肯定會想念他的，如果重逢也會非常高興。但現在……天啊……我甚至沒辦法直接說我恨他，而是不明白。」

　　他猛然抬起頭，近乎瞪著雷蒙。

　　「菲列爾．馮說他愛著你，卻毀了你的人偶、殺死你的妻子。為什麼？為什麼有些人對深愛的人要這麼殘酷？」

　　他記得非常清楚，米凱爾將爪子刺進他腹腔的時候，緊緊盯著他的臉，好像必須要看清楚他被殺時的表情，又像是在說：這就是你應得的。

　　那個救過他無數次、與他有著絕佳默契、說幾個單詞就能溝通意思的米凱爾，面無表情地破開他的肚子，動作俐落且毫無遲疑，和他們並肩獵殺時如出一轍。

　　而且他還說……「祝好運，伊萊。」

　　面對他的提問，雷蒙收回了視線看著他工作桌上的各種零散物品：「你恐怕問了一個最不適合的對象，伊萊先生。」

　　他伸手整了整莉絲洛特的黑髮，又開口道：「但你提到了殘酷，那天晚上菲列爾也說了這麼一句話……『您對我太殘酷了』。」

　　「那你覺得是嗎？是我們──是你對馮太殘酷了，他才這麼做的？」

　　「如果我覺得『太』殘酷就不會那樣行動，但對他而言就是過於殘酷，要以誰的標準論斷呢？而且我對於對錯其實沒有興趣。」

　　伊萊焦躁地以手指梳過前額的髮，彷彿要將頭髮往後撥，但黑色短髮很快又回到了原本的髮流。

　　「米凱爾死後我開始跟男人上床，我不知道，我就是想搞清楚吧，想搞清楚如果是不是我多試一試，結果就會不一樣；想搞清楚我是不想跟男人上床，還是不想跟他上床。而我想，我確實就是對他殘酷吧。」

　　「如果不能滿足他人的願望就是殘酷，那世上就只有殘酷的人，以及被剝削得什麼也不剩的人。」

　　「哈啊……」伊萊深嘆了口氣。

　　「以我的主觀來說，我並沒有抱著傷害他的意圖，並不認為自己有所虧欠。也許是有可以做得更好的地方，但那是以揣測人類感性思考的前提。」

　　「明明我和米凱爾都是人類，還是一起長大的。」

　　「這是人類有趣的地方。」雷蒙十分認真地說出這句話。

　　「真希望人類無聊一點。」

　　雷蒙笑了笑：「你不會希望這種事的。」

　　「魔界是個無聊的地方嗎？所以你才到這裡來的？」

　　「魔界也有各式各樣的事物與工藝，但有一點很無聊──任何東西，只要沒有戰鬥上的價值，就不被視為有意義。」

　　伊萊皺了一下眉頭：「你的人偶也有戰鬥上的價值啊，還很高呢。」

　　「但是他們即使沒有戰鬥力，也依然很美好。戰鬥力是不錯的特質，但在我的人偶身上是附加上去的，不是決定他們好或壞的關鍵。你明白嗎？」

　　「令人惋惜的是……我明白。」

　　他越過桌上那些他無從理解用途的物品，看見莉絲洛特白皙的身體與臉龐，年輕女僕靜止的嘴唇微微噘起，使她看起來更像是正在熟睡，如果正作著夢，想必在夢裡依然是那樣直率且急躁。

　　「莉絲洛特不會有事的，都是修得好的損壞。」

　　伊萊輕輕嗯了一聲，他心中有著罪惡感，即使他知道那罪惡感在雷蒙看來毫無道理。

　　「你過來吧，我幫你拆掉脖子上的東西。」雷蒙朝他招招手，伊萊也只能走過去。

　　人偶師示意他彎身，伊萊照做了，雷蒙先做的卻是擦拭他沾有血跡與塵土的臉，像在清潔一件器皿。接著他聚精會神地研究那頗有份量的銀鎖，乍看之下完全找不到接縫。他們靠得很近，雷蒙的髮梢不時擦過伊萊的鎖骨，而且保持這樣彎身讓坐在椅子上的雷蒙檢查的姿勢，說實在很累人。

　　「讓夏洛特徒手掰斷如何？」伊萊提議。

　　「我對這東西的原理挺感興趣的。」雷蒙說，迂迴地拒絕了。

　　伊萊閉上眼睛。他可以感覺到魔族男性那略低的體溫，複雜的、沁著魔力的氣味。以魔族來說，雷蒙散發的魔力並不強烈，甚至低於伊萊遇過的一些驅魔教士，只是魔族那獨有的波長仍舊很好辨認。過了幾分鐘，雷蒙成功地拆下那銀色的項圈，拿在手中把玩。伊萊直起身，摸了摸頸子，感覺終於可以呼吸了。

　　「馮應該最近就會行動了。」伊萊說。

　　「他告訴你了？」

　　「沒有說得很明確，但聽起來是那個意思。他說，後天就是滿月了。」

　　「後天就會攻擊的意思？時間很緊湊啊。」

　　「為什麼是滿月？」

　　雷蒙聳了聳肩，「我也不知道。」

　　「我還期待你能告訴我呢……」

　　「這得問菲列爾了。後天的話，我來不及完成你要的人偶。」

　　伊萊嘆了口氣，不禁想著到頭來，事情好像還是像雷蒙預期的那樣發展了。

　　「我會跟你站在同一陣線，如果有必要，也會加入戰鬥。你可得活下來把我的人偶做好。」

　　雷蒙不冷不熱地笑了一下，把手上的銀鎖扣回一個圈，放到桌上，就在莉絲洛特臉邊。

　　「幫我做一件事。」他說，從椅子上起身，手指碰著伊萊的手腕，讓他坐在椅子上。雷蒙貼近他，一邊的膝蓋壓上獵魔人大腿根部，捧起他的臉，雷蒙褐色的長髮散下來，在他吻伊萊的時候遮住他倆的臉孔。

　　「喂……」伊萊出聲道，雷蒙停下來看著他，鼻尖相碰的距離，伊萊只能看到那對顏色極淺的琥珀色眼睛。

　　「你還有這種閒情逸致嗎？」

　　「也花不了多少時間。」雷蒙說，然後放軟了聲調：「拜託？」

　　感覺異常地不爽，無論情況、地點、雷蒙那懶得做到像樣的操控，或是覺得這也無妨的自己。

　　人偶師感覺到粗糙的手落在自己的後頸，輕輕地撫摸、按捏。比起調情，更像是在安撫什麼小動物。

　　「這是為了轉移注意力？」伊萊說得漫不經心，雷蒙卻愣了愣。

　　「就只是興致來了。」

　　「……沒想到你也有嘴硬的時候。」

　　雷蒙放開了他，站起身：「不要可以直說。」

　　「我沒說不要。」他抓住雷蒙的手腕，把他扯回來。

-TBC-