獵魔人的提前退休計畫（十一）

 

 

　　一直到隔日的晚上伊萊才又見到雷蒙，這弄得他有些焦慮，他想雷蒙應該有擬定一些方法，畢竟他才是了解菲列爾與其人偶的那個人，而不管是什麼策略，總該告訴他──並且，雷蒙也沒有問過他慣用的戰鬥方法。

　　即使攔下宅邸中的人偶詢問，他們也只會回答不清楚、主人在忙。到了接近菲列爾預告的時間，夏洛特才來請他到工房去。

　　而雷蒙打算告知他的事情，也並非伊萊所預期的。

　　長髮紮成馬尾的魔族坐在工房的大桌前，看起來像是熬過夜，袖子還捲在手臂上，而桌上的人偶怎麼看都不像原本那個小女僕：男性、身材高挑、肩膀寬闊，淡金色頭髮約莫及肩長度，紅潤的白色皮膚，雀斑橫過鼻樑，添上了恰到好處的孩子氣。或許是因為眼睛半張著，不像莉絲洛特給人熟睡的感覺，反而如同死不瞑目的屍體般有些令人毛骨悚然，不過也因此能看見眼睛是淺藍色。外表約莫二十後半的年輕臉孔，不是特別引人注目的那種，但無疑是個好看的男子。

　　「呃，你把莉絲洛特改成這樣了嗎？」伊萊說，其實他猜得到是怎麼一回事，但對此又充滿了疑惑。

　　雷蒙拆下有些鬆散的馬尾，光澤豐盈的褐色長髮瀉下來，「說好給你的人偶，我趕工做完了。你有找好能夠幫你轉移的術師嗎？沒有也沒關係，我看了一下舊的陣式還在，讓夏洛特補強後已經可以用了。靜止的人偶搬運很麻煩，我覺得你就在這裡換過比較好……」

　　「等一下等一下。」伊萊作出手勢，「這跟之前討論的不一樣，更何況我轉移後是沒辦法馬上參與戰鬥的。」

　　「這正是我們之前所約定的吧，我說，多給你一具人偶，然後你要站在我這裡，不過既然你真正需要的只有一具……你已經完成自己的部分了。」

　　雷蒙瞄了一眼牆角的立鐘：「動作快一點，在菲列爾來之前換好離開吧。」

　　「為什麼會變成這樣？你又擅自決定個什麼勁啊？」

　　魔族男性望著他，眼神露出疲倦。

　　「沒有你我也能贏，不必把你扯進來。」

　　「那好，就贏了之後再來搞這些，還能多點時間測試這趕出來的東西，我可是要用一輩子。」

　　「這種東西我閉著眼睛都能做，包準你用到活膩。」

　　「既然如此，我晚點取跟現在取不都一樣？」

　　「不一樣。」雷蒙說，他摘下眼鏡，捏著鼻樑：「煩死了──……」

　　伊萊還以為自己聽錯了，他沒看過雷蒙這麼情緒化的樣子。

　　「我不會走的，雷蒙。」

　　「夏洛特。」雷蒙喚他的怪力女僕，看來是想放棄文明的溝通方式了，伊萊作好心理準備，但其實沒什麼把握：如果要戰勝夏洛特又不把她弄壞的話……

　　然而髮髻挽得整齊的女僕樣子有點奇怪。她直直看著自己的主人，不是以往那專注等待發落的樣子，而更像是鎖定了目標，如果現在有哪個目標需要她鎖定，那也該是伊萊，但她突然往雷蒙奔去。

　　金髮女僕在桌前躍起，五指成爪朝雷蒙臉上撲，雷蒙只來得及瞪大眼睛，是伊萊靠著獵魔人的反射神經，擋在了他前面。舉起的手臂一痛，女僕的手指掐進肉裡，像是要一路捏碎骨頭，好在縫入咒文的衣物發揮了些阻隔效用，而伊萊沒有讓痛覺慢下自己的動作，另一手已舉槍往女僕的腦袋擊發。

　　子彈打了進去，夏洛特歪歪頭，眼睛轉向了伊萊。貼身女僕果然是做得很堅固啊──伊萊暗罵，但獵魔人慣用的子彈也是很凶狠的，下一秒打入腦殼的彈藥爆了開來，連接著金髮的人工皮膚跟著噴濺。

　　「夏洛特！」他聽見自己護在身後的魔族男子驚叫。女僕停止了動作，但手指仍鉗著伊萊的手臂，獵魔人不浪費時間地將她踢開，身後的雷蒙大聲喘了一口氣。

　　「別發呆，他們過來了。」伊萊的耳朵捕捉到無數的動靜，轉頭看雷蒙仍搞不清楚狀況的樣子，大吼道：「你的那些人偶們！全都在同一時間停下腳步，改變方向往這邊過來了！」

　　他抓起雷蒙的手，幾乎就像剛才夏洛特那樣用力，扯著他往出口跑。地下工房只有一個往上的樓梯，他可不想被困在這裡──然而似乎有點遲了。

　　樓梯上站著一對人偶，陶瓷般的五官毫無二致，難以分辨性別的年幼身形，但一個穿著男僕服裝另一個則是女僕。伊萊認出他們，昨天在花園裡撲蝴蝶玩耍，但人偶美麗的臉孔現在顯得毫無生氣，已完全無法跟人類搞混。

　　他們各自拿著一把巨大的鐵黑色鐮刀，高高舉起。

　　伊萊先發制人，子彈首先擊中男孩眉心，然後是女孩。他的速度快得不可思議，但伊萊只感到僥倖──好在這兩個使用的也是冷兵器，如果是像莉絲洛特那樣……

　　沒時間考慮這種事，更多的人偶往這裡過來。狹窄的樓梯給了他們地形的優勢，人偶無法一擁而上，然而彈匣裡的子彈是有限的。

　　伊萊不等他們露臉，看見腳就先射，堅實的材料使得子彈無法穿透，但也因此能在內部炸開。腳踝被炸斷的人偶跌落樓梯，雖仍執拗地往他倆爬來，卻也成了彼此的阻礙。

　　「不要……」他聽見雷蒙的聲音很微弱，捏他的手捏得死緊。

　　「你之後再把他們都修好一遍不就得了！我們可沒得修！」伊萊大叫，斷腿的跟完好的人偶朝他們逼近，噩夢般的景象，其中一個拖著斷腿的女僕舉起右手，從她的掌心變化出了長槍，準備投擲。

　　「啊，混帳東西！」

　　他甩開雷蒙的手，從大腿上綁著的皮套抓出一個細長的玻璃瓶，咬開軟木塞，將透明的液體全數倒入喉嚨。

　　接著他握緊拳頭，默念著契約文，就像他在咖啡廳被迷暈前所試圖做的，這次身上所紋的圖樣成功發出紅光，極其強烈，雷蒙舉起一隻手擋在眼睛前面。

　　待視線恢復正常，原本獵魔人所在的地方有一隻巨大的、黑色毛皮閃爍著電流般紅色火花的野獸，排在長吻上方的三對眼睛是血汙般的濁紅色，柱狀、生滿肉刺的長舌掛在多層的尖牙外，拱起的背幾乎抵住地下室的天花板，巨大的尾雖然也覆蓋著毛髮，但擺動的樣子更像是爬蟲的尾巴。

　　野獸發出淒厲的喊叫，揮舞爪子，有效率地破壞著雷蒙的人偶，折斷他們的腰、咬得他們身首分離，人偶們的攻擊彷彿穿不過那層毛皮。

　　伊萊──實際上是與米凱爾簽訂契約的異界魔獸體型太大了，無法從樓梯出去，但人偶們機械性地不斷往工房湧來。停止運作的人偶七零八落地躺在地上，雷蒙能夠辨認他們每一個，知道有誰還沒抵達、被破壞。

　　人偶們其實並不在意伊萊，所有的攻擊都針對雷蒙，只是伊萊將自己橫在他們之間。那毛皮並不能擋下所有攻擊，幾輪轟炸與砍切之下，伊萊也變得血淋淋。工房的地上流淌著鮮血與白色的人造循環液。

　　最後一個人偶的腦袋被魔獸的腳掌踩碎，趴在地上手臂抽動著。伊萊的呼吸淺而急，他的身體慢慢縮小，最終，一絲不掛的男子坐在濕漉漉的地上，揩掉眼睛裡的血。

　　「暫停一下。」他喘著氣說，目光尋找著某樣東西，然後他看到掉在一邊的皮袋，伸長手勾起，沮喪地確認其餘的玻璃瓶全都摔碎了。

　　伊萊的肩膀上有個很深的傷口，他將手覆在上面，喃喃禱念啟動一個簡單的術式，試圖止血。

　　雷蒙站在原地，四周都是人偶的殘骸。他往前一步，便看見了那月光灑落的長廊，拂著輕輕的風，他親手製作的人偶們躺了一地，支離破碎，整座宅邸靜得可怕，長廊的底端，那扇門在等著他，他在推開之前就知道自己會看見什麼……

　　獵魔人的咒罵聲拉回他的意識，雷蒙看見伊萊摀在肩上的指間滲出血。他快步走了過去，蹲下身，手蓋在伊萊的手上，沒有誦唸任何咒語，就止住了血，甚至傷口也開始癒合。

　　「謝了，其他地方也麻煩一下？」伊萊說，雷蒙沒有回應他，但開始移動雙手，治療這個為他浴血奮戰的獵魔人。

　　「……他對我的人偶動了手腳。」從剛才就保持沉默的魔族男性低聲說，嗓音有些嘶啞。

　　「我看得出來。」

　　「上次一定也是這樣，我怎麼沒想到呢？理所當然認為是他的人偶侍從破壞了我的。他的人偶品質也很好，但果然是不可能那麼快又安靜解決掉我的……我怎麼沒想到呢？」

　　伊萊沒有說話，他感覺到雷蒙的狀態不太妙，雖然他才是遍體鱗傷的那個人，但是……從雷蒙碰觸他開始，那雙手就沒有停止輕微的發抖。

　　「雷蒙，」他說，以特定的音調喚他的名字，想起自己以前安撫米凱爾的時候，「深呼吸。閉上眼睛，吸氣、二、三、四、五、六，停，然後慢慢吐氣……」

　　雷蒙照著他的話去做，再次睜開眼睛時，已經冷靜了許多。

　　「我們得離開這裡。」人偶師說。

　　「計畫是什麼？馮會帶著他的人偶士兵前來，而你的已經壞光了，我雖然還能動，狀態也不是太好。」

　　或許還是能夠一拚──伊萊暗自估算著，如果增幅劑還有就好了，雖然連續用兩劑之後會痛得像骨架要散掉，但那也是活著才能感覺到痛。

　　「我們會贏的。」雷蒙伸手拉伊萊起身，顯然後者裸著身體並不困擾他，反倒是伊萊有些彆扭地曲著身體。

　　「如果你能跟我說一下你的打算，我會更安心一點……」他隨著雷蒙走上一樓，然後閉上嘴巴。

　　艾莉西亞夫人站在那裡，穿著一襲白色的絲質睡袍，手上還抓著一本書，光著腳，像是窩在臥室看書出來倒水喝一般，但顯然是在等他們。雷蒙走向她，與她擁抱。

　　啊，唯一一體沒被馮動過手腳的人偶……伊萊意識到。

　　眼前的魔族與人偶並沒有說話，只是全心全意擁抱了幾秒。伊萊可以聽見宅邸的外頭，有什麼正翻過牆，有什麼正破壞著外門。即使不是獵魔人也能聽到接下來的巨響，像是金屬外門倒塌在地。

　　艾莉西亞牽起雷蒙的手，往門口走去，雷蒙被她領著。夫人推開大門，那被莉絲洛特炸壞後又迅速重建的前院，站滿了灰色的人偶，外觀一致，體態非男非女，彼此間距整齊，排列如同經過精密計算，在月光下幾乎像是在發亮。

　　雷蒙低下頭親吻艾莉西亞的人偶，菲列爾．馮的軍隊開始動了，然後艾莉西亞踏出門外，書本從她指間滑落在地。

　　伊萊驚訝地想跟著衝出去，卻被雷蒙伸手擋住。魔族回頭看他，臉上的表情難以解讀。

　　「在我來的地方，」他輕輕說，彎腰撿起妻子的人偶所落下的書本。

　　艾莉西亞一躍而起，很高，很高，襯著明亮的滿月成了一抹剪影。

　　「沒有戰鬥上價值的東西，就沒有意義。」

　　她違背物理法則地在空中旋轉身體，扇形展開的許多淡藍光束以她為中心落下，高熱燒灼觸及的任何東西，即使張起防護，被直接擊中的人偶依然在光線中瞬間燒得什麼也不剩，無法想像那是多麼高密度的能量。

　　與剛才不同，灰色人偶完全以攻擊他們的艾莉西亞為目標，像是沒有注意到雷蒙跟伊萊，他們一個個展開了慘白的薄翼，凌空而起。

　　馮的人偶在空中也排成完美的隊形，撲翅的嗡嗡聲巨大而吵雜，像從噩夢傾巢而出的蟲群。艾莉西亞被包圍在其中，她身上沒有翅膀，卻能如同魚在水中游動般靈巧地穿出，身周漂浮著一圈寶石般的光片，展開、收攏，破壞任何路徑中觸及的物品，擊墜與她擦身而過的人偶。

　　灰色人偶遠遠看像是在蠕動，事實上是雙臂變形著化出了砲管，射出的熾白導彈緊咬著艾莉西亞不放。轉眼間數十發導彈跟在高速飛行著的人偶師之妻身後，她身旁的光片停留在軌跡上，引爆部分導彈，同時更多的光片生出，企圖將導彈盡數引爆。

　　然而馮的人偶沒有讓她這麼做，一體灰色人偶搶過身來，直接與艾莉西亞在空中撞擊，阻斷她的飛行，而導彈也隨即命中這一團混亂，他們雙雙墜地。

　　艾莉西亞的人偶撞上地面時，雷蒙也被猛力撞開、跌在了地上，他看見一個漆黑而佈滿紅色電流的影子從面前閃過，伴隨著淒厲的吼叫。

　　實在沒辦法眼睜睜看著艾莉西亞隻身對抗這麼多的敵人，伊萊終究是跑了出去。那是雷蒙手邊最後一體還能動的人偶了，自己打壞了他那麼多體，總該幫他保住一個吧？

　　況且，這模樣比光著屁股站在雷蒙身邊好些。

　　艾莉西亞支撐起身子，那樣子像是非常痛，她的頭髮被燒掉了一大片，皮膚與衣物也漫布著灼痕，甚至火還沒有完全熄滅，其中一隻手臂明顯折斷了，多出一兩個關節。和她一同落地的灰色人偶則是沒有再移動了，但空中還有許多，新的一波導彈往她而去，另一些人偶則朝她俯衝。

　　大型魔獸的長吻及時咬住艾莉西亞，將她帶離了那裡，導彈貼著伊萊的身體炸開，衝擊與高熱讓他開始癒合的傷口又疼痛起來。

　　沒有使用增幅劑，承受不了太多攻擊，也會被痛楚分散注意力，情勢和在地下室時不同，伊萊調整了作戰方法，盡量避開攻擊而不是作為肉盾。艾莉西亞掛在他的嘴裡，舉起沒折斷的右手，高能量光束摧毀了幾個追兵。

　　似乎可行，感覺就像嘴裡咬著砲管，還會自動瞄準。伊萊以四隻腳高速跑跳著，尾巴掃倒灰色人偶，避開、干擾著對手的行動，馮的人偶不會輕易被破壞，但無法抵禦艾莉西亞的攻擊，很快地已折損到只剩下個位數字。

　　突然間，所有的灰色人偶，無論是還在追擊伊萊與艾莉西亞的，或是已經毀損躺倒在地的，胸口中央都急速閃起了白光。伊萊意識到，那是某種倒數，但在他採取任何行動之前，灰色人偶就在同時全數引爆了。

　　就連站在建物內的雷蒙都抬起手臂阻擋衝擊，熱量灼痛他的皮膚，大門與部分家具被吹散。他瞇著眼抬起頭，曾經栽滿植物、精心造景的前院已是一片焦土，散落著看不出來本來是什麼的黑色殘骸。

　　有一個黑色物體他看得出是什麼，原本流轉在表面的紅色電流已經消失，巨大的獸躺在地上一動也不動，然後漸漸地縮小。

　　伊萊側躺在地，艾莉西亞被他壓在身下，面朝下，頸部幾乎斷開，露出裡面的零件，勉強相連。

　　一個纖瘦的身影從被推倒的外門走進來，從容地背著手，黑色皮鞋在月色下敲出聲響，停在伊萊與艾莉西亞面前。

　　伊萊看著那對鞋尖，他的意識清醒，但身體完全無法移動，痛覺也占據了他所有的思考。

　　菲列爾．馮踩住艾莉西亞的背，彎下身，抓住艾莉西亞的頭扭扯著，伊萊聽見嘎吱嘎吱的聲音，然後是噁心的斷裂聲，馮扯下了艾莉西亞的頭，拿在手裡端詳了一下，然後扔開。

　　人偶的頭顱滾落，與伊萊四目相接，人造眼球並沒有因為失去作用而變得黯淡，表情卻有著痛苦與驚訝。伊萊閉上眼睛。

　　他以為馮會將他殺死，但紅頭髮的年輕人偶師邁開腳步，有另一對足音響起、錯落著，然後在幾乎同時間停下。

　　「就連死前的表情都很還原呢，雷蒙老師。」菲列爾說。

　　雷蒙並沒有馬上回答。眼前的弟子看起來很陌生，但其實他是熟悉的，菲列爾的神態，和艾莉西亞死去的那天晚上如出一轍。好像這一年來他都是這樣的。

　　「好久不見，菲列爾。」最後他說。

　　菲列爾偏了偏頭。

　　「您還是沒有生氣呢。」

　　「你做這些是為了讓我生氣？」

　　「不是，只是覺得很奇妙，如果是我一定會氣得發狂。我聽說您也想殺我，還以為多少也有憤怒的成分。」

　　比外表年長許多的人偶師沉默著。

　　「那就是你的感覺嗎……憤怒。」

　　年輕男子直率地點了點頭。

　　「一開始是這樣，但到了最後，更像是厭倦，厭倦了我永遠不會是您的最優先事項。其實我可以接受排在人偶之後，畢竟人偶永遠不會令人失望，但是她？從來不會配合你，也幫不上你任何忙，甚至也不忠實，到底憑什麼？」

　　「憑她存在。」雷蒙啞聲道。

　　菲列爾的表情像是早就猜到這個答案。

　　「沒錯，然而她不會給你的，您就從我這邊要。臭婊子。」

　　說著，菲列爾抬起手腕，他蒼白的手指握著一把刀，刀刃連柄只有約手掌長，比起武器，更像是一樣工具。

　　雷蒙安靜地望著他手上的東西，然後開口。

　　「為什麼是現在？那個晚上你也可以輕易得手的。」

　　「那個時候我很好奇，如果其他的優先事項都消失了，我的排名就會往前嗎？結果不是，其實我早就知道了，重要的東西失去之後，依然只會想著那樣東西失去了，所以那才是重要的東西。那個晚上您的眼裡也只有那個死掉的女人，所以我很失望地離開了。不過，這一年來，您是否總是在想著我呢？」

　　「是。」

　　蒼白的手輕巧地拋著那把刀，刀刃在月光下發亮。

　　「我的人偶，有進步吧？」他問。

　　「在你所追求的方向上，已經接近極致了。」

　　菲列爾露出笑容，看起來很滿足。

　　「那麼就只剩下一件事了。」

　　雷蒙抓住拋到空中的刀，握到了刃身，但在鮮血流出來之前，刀尖就劃過菲列爾的喉嚨。

　　年輕的人偶師抓住自己的喉嚨，紅色液體從他的指間泉水般往外噴，他劇烈地咳著，鮮血溢出嘴角。菲列爾往前倒去，雷蒙抱住他，溫熱的液體沾滿他的臉及胸口。

　　失去力氣的人體很重，雷蒙抱著死去的弟子，慢慢坐了下來，菲列爾的頭垂在他的肩膀上，嘴邊凝著一抹苦笑。

　　伊萊仍舊是無法動彈，所以沒辦法轉頭，而是以聽覺理解剛剛所發生的事。有那麼幾秒整座宅邸都非常安靜，接著他聽到細微的哭聲，伊萊睜開眼睛，卻又對上艾莉西亞的雙眼。

　　低低的、確實的哭聲。魔族的眼淚，這個用詞指的是不存在的事物。不知為何伊萊想起來，從米凱爾死去後，他一次也沒有哭過……

　　接著他聽見有人靠近，距離太遠不是聽得很真確，但的確是往這裡過來。

　　「雷蒙。」他用盡全力擠出聲音，但對方似乎沒有聽見。

　　腳步聲很明確了，大約十來名。伊萊默念契約文，近乎是祝禱，再一次就好，再把力量借給我一次，最後一次了，即使要將這副身體用至毀壞。

　　「別傷到地上躺著那個。」他聽見領隊那人低語。他認得那個聲音。

　　「雷蒙！」伊萊的紋身再次發出紅光，彷彿每根骨頭都斷開般疼痛的身體彈起。他的變身並不完全，毛皮東禿一塊西禿一塊像是燒傷，體型也幾乎還是人，只是膨脹了些、背拱起。

　　他跳過去，瞄準雷蒙發出的銀色閃光擊中他，但伊萊幾乎是在那之前就昏迷了。獵魔人重重摔落在地，攻擊者發出一聲怒罵。

　　「啊啊……」遲遲無法結束這漫長一夜的魔族男性站起來，那仍舊不斷湧出淚水的雙眼，看著攻擊來的方向，那些人的穿著看不出來歷，但手持的特殊來福槍，說明了那是教廷的驅魔修士。

　　「煩死了。」

　　濃霧突起，稍微散去後戴爾姆斯宅的前院站立著一隻龐然大物，或說是塞滿更為恰當，形狀像是一座小丘，看不出頭尾，頂部叢生著亂糟糟的琥珀色彎角，如同畸形的植被。珍珠白的光滑表面在月光下彷彿液體，反射著粼粼波光。失去意識的獵魔人被眾多觸手中的其中一隻輕輕握住，帶離地面。

　　其他的觸手就沒有那麼溫柔了，它們伴隨著哭嚎聲往修士竄去，從未見過這麼巨大的魔物，他們一時有些受到驚嚇，然而也很快沉住了氣迎戰。

　　只是他們的勇氣都是徒勞無功，銀彈像是打入水體之中，觸手將他們一一抓起、絞緊，最後拚死使出的自焚咒語，既沒有造成像樣的傷害，也沒有減輕他們自己的痛苦。

　　宅邸很快又變得安靜了。


-TBC-